Belgische hockeyploegen vertrekken naar Parijs: "Plezant dat het zo dicht bij huis is"

Zowel bij de Red Panthers als bij de Red Lions lopen er hockeyers rond met ervaring op vroegere Olympische Spelen. Bij de Red Panthers zijn dat er 4, waaronder Alix Gerniers. Al vertrekt ze wel met een ander gevoel naar Parijs.

"Het is sowieso anders. In 2012 was het een verrassing dat we er waren, nu hebben we echt onze plaats op deze Spelen. Ik sta hier dan ook met een leuke, positieve spanning. We kijken er echt naar uit. De eerste dagen zal het nog genieten zijn, maar daarna is het full focus op het toernooi."

Voor Delphine Mariën en Hélène Brasseur is het de eerste keer dat ze naar de Spelen gaan. "Dit is fantastisch om mee te maken. Hopelijk zullen we niet te overdonderd zijn in Parijs. Maar dat zal wel goed komen. De speelsters met ervaring zullen net als ons kindjes zijn die alles willen ontdekken en genieten, dus op dat vlak maakt ervaring niet uit."

Bij de Red Lions mag Felix Denayer voor de 5e keer naar de Olympische Spelen. "Het is voor mij de laatste keer, dus het is wel iets emotioneler dan de vorige keren. Het is wel plezant dat het zo dicht bij huis is, want zo kunnen mijn familie en vrienden komen kijken."

Door zijn ervaring kan Denayer deze Spelen vergelijken met de vorige, zoals Tokio waar corona een hoofdrol speelde. "Elk verhaal heeft zijn eigenheid, maar het zal sowieso magisch worden. We zijn er klaar voor en kijken er enorm naar uit.

Arno van Dessel staat dan weer voor zijn olympisch debuut. "Na een lange voorbereiding begon het gisteren toch echt te kriebelen om te vertrekken. Omdat we nu al vertrekken, hebben we ook genoeg tijd om rond te kijken voor het toernooi begint."

De Red Lions beginnen hun jacht op een nieuwe gouden medaille op 27 juli tegen Ierland. De Red Panthers komen een dag later voor het eerst in actie tegen China.