Remco Evenepoel werd minutieus klaargestoomd voor de tijdrit: "Heeft 2x verkend, waaronder vlak na Kerstmis"

Koen Pelgrim is de voorbije maanden als een bezetene bezig geweest met het Tourdebuut van Remco Evenepoel. De tijdrit naar Gevrey-Chambertin was een belangrijk onderdeel in dat plan.

"We hebben deze tijdrit twee keer verkend: eind december na de kerstdagen en vlak voor de Tour, na zijn hoogtestage."

"Het is een belangrijk doel voor ons, voor het klassement maar zeker ook voor de rit zelf."

"Ik heb een pacing plan in mijn hoofd, maar de input van Remco zelf is ook belangrijk. In het eerste deel zal hij stevig moeten vertrekken, maar hij zal wel wat reserve moeten houden voor die klim, zodat hij daar wat op overschot op kan rijden."

Is het een ideaal parcours voor Evenepoel? "Het is een tijdrit die hem zeker goed ligt, met stukken waar hij zijn kracht goed kwijt moet kunnen. Maar tegenover de andere klassementsrenners was het beter geweest als het wat vlakker was geweest. Dat is meer in zijn voordeel."

Evenepoel verloor naar verluidt 2,5 kilogram sinds de Dauphiné, waar hij de tijdrit wist te winnen. Met het oog op de bergen, maar misschien wel in het nadeel voor de chrono?

"Bij een volledig vlakke tijdrit zou dat gewichtsverlies ook een verlies in absoluut vermogen betekenen. Maar het stuk bergop zal ook een belangrijke rol spelen."

De winst is dus het doel, maar is de gele trui ook een mogelijkheid? "45 seconden is een groot gat. Tegen een niet-specialist zou dat nog kunnen, maar Tadej Pogacar is ook geen koekenbakker. Tegen hem wordt het heel moeilijk."

Eén ding weten we al zeker: Evenepoel zal zich helemaal één voelen met zijn tijdritfiets, want daar heeft hij niet alleen veel op getraind maar in deze Tour ook steevast op uitgereden, op de rollen.

"Die tijdrithouding is heel specifiek. Je houdt je spieren in een andere hoek dan normaal. Daar moet je gewend aan blijven. Tijdens een grote ronde kun je die positie niet onderhouden, de enige gelegenheid die je krijgt, is tijdens het losrijden."