Na zijn onemanshow in de Giro ligt Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) op schema om de fameuze dubbel Giro-Tour op zijn erelijst neer te pennen. Maar zijn ploeg schuift de favorietenrol van zich af. "Vingegaard is al wekenlang op hoogte aan het trainen, hij is de grote favoriet", zegt teammanager Joxean Matxin.
Met de vingers in zijn neus, alsof hij aan het trainen was.
Zo gemakkelijk oogde het voor Tadej Pogacar om met bijna 10 minuten voorsprong de Giro naar zijn hand te zetten.
"Maar natuurlijk was ook Tadej na afloop van de Giro vermoeid", doorprikt ploegmanager Matxin de onvermoeibare gloed van Pogacar.
"Tadej heeft dagen gehad dat hij 8.000 calorieën heeft verbrand. Zijn wattages lagen ook heel hoog."
Maar tactisch was alles erop gericht om Pogacar zo "economisch" mogelijk door de Giro te loodsen.
"Hij heeft geen solo van 80 km uit zijn mouw geschud zoals in de Strade Bianche. En Tadej moest nooit vechten voor zijn positie in het peloton dankzij het perfecte werk van zijn ploegmakkers."
Concurrentie van Vingegaard en Evenepoel
Na een weekje kuieren trekt Pogacar volgende week op hoogtestage tot en met de Tour de France.
De dubbel Giro-Tour winnen lijkt realistischer dan ooit. Maar bij UAE Team Emirates houden ze de boot wat af.
"We hebben zeker een geweldig team voor de Tour. Tadej is onze enige leider. Maar er zijn nog teams met een sterke kopman."
Vingegaard zal bijna constant op hoogte zijn geweest en is de kopman van het team dat vorig jaar de 3 grote rondes heeft gewonnen.
Dan doelt Matxin vooral op tweevoudig Tour-winnaar Jonas Vingegaard, kopstuk van Visma-Lease a Bike.
"Dat Vingegaard zwaar ten val kwam in de Ronde van het Baskenland? Vorig jaar kwam Tadej 3 weken verder in april ten val en stond hij tot de Tour-tijdrit (etappe 16) in de slipstream van Vingegaard."
"Vingegaard zal voor deze Tour ook bijna constant op hoogtestage zijn geweest en hij is de kopman van het team dat vorig jaar de 3 grote rondes heeft gewonnen."
"Vingegaard is de topfavoriet voor de Tour", besluit Matxin, die nog meer rivalen ziet voor Pogacar.
"Met Roglic, Vlasov (allebei Bora-Hansgrohe) en Evenepoel hou ik zeker ook rekening."
Over de Vuelta en levenslang contract
"Als Pogacar na de Giro ook de Tour wint, dan moet hij naar de Vuelta gaan", liet Alberto Contador een week geleden een ballonnetje op.
"De 3 grote rondes in hetzelfde jaar winnen is mooi voor de geschiedenisboeken, maar dat is dit jaar niet aan de orde", wuift Matxin een mogelijke triple weg.
"De Vuelta heeft nooit op de planning van Pogacar gestaan."
En wat met het gerucht dat Pogacars contract bij UAE Team Emirates wordt opengebroken tot 2030?
"Daar heb ik niks over te zeggen", zegt Matxin. "De contractbesprekingen zijn in handen van Mauro Gianetti (CEO van UAE)."
"Maar als het van mij afhangt, krijgt Tadej een levenslang contract."
