Wolverhampton zorgde voor een (kleine) schokgolf in de Premier League. De Engelse club heeft de afschaffing van de VAR op de agenda gezet. Waarom zorgt de videoscheidsrechter over het kanaal voor zoveel discussie en komt het effectief zo ver? "Laat de ref meer verantwoordelijkheid nemen."
"Alsjeblieft, weg met die VAR. Het neemt al het plezier weg uit het spelletje!"
Zo klonk Manchester United-legende Wayne Rooney op Sky Sports toen hij het nieuws vernam.
Ook op een publiekspoll van de BBC met de vraag of de VAR geschrapt moet worden, is de tendens duidelijk: 49% van de stemmers wil een VAR-loze Premier League, terwijl slechts 16% overtuigd voorstander is.
Op 6 juni komen alle Premier Clubs samen om een finaal besluit te nemen over het hete hangijzer.
Hoe groot is de kans dat we volgend seizoen naar matchen in Engeland kijken zonder videoscheidsrechter?
"Afschaffing of niet: er moet iets veranderen"
Wolverhampton Wanderers moet een 2/3e meerderheid zien te vinden om zijn slag te slaan. Dat betekent dat nog 13 andere clubs moeten meegaan in het verhaal.
"Eerlijk gezegd: ik denk niet dat de afschaffing van de VAR eraan zit te komen", schat Jelle Tack, al jaren commentator in de Premier League, de situatie in.
"Ondanks dat de VAR dit seizoen heel wat stof liet opwaaien, staan de meeste clubs nog volledig achter de technologie", weet Tack.
Het statement van Wolverhampton lijkt me ook een signaal te zijn dat er dringend iets moet veranderen.
Wat wil Wolverhampton dan bereiken met zijn statement?
"Mij lijkt het vooral een signaal te zijn dat er dringend iets moet veranderen, een soort stem uit protest", gaat Tack voort. "Want de frustratie bij sommige clubs en hun supporters bereikt nu echt wel een kookpunt."
Over wat er dan precies moet veranderen, zijn de meeste clubs het wel eens.
Horen we binnenkort de Engelse refs in de stadions?
De eerste (logische) van hun drie wensen: meer correcte beslissingen.
Daarin is de videoscheidsrechter al geslaagd. In het pre-VAR tijdperk lag het percentage juiste beslissingen op 82, nu tikt de Premier League al 96% aan.
Bij de volgende twee puntjes stokt het meer: de clubs willen betere communicatie in het stadion bij een VAR-fase en een sneller beslissingsproces.
"Howard Webb, de scheidsrechtersbaas in de Premier League, begrijpt die problematiek en wil al langer de gesprekken tussen de refs live in het stadion laten horen", zegt Tack
"Alleen houdt het IFAB, de organisatie die de regels in het voetbal bepaalt, hem voorlopig tegen. Dat zou nochtans al veel frustratie wegnemen bij de supporters: ook al ben je niet tevreden met de uitleg, je hebt er tenminste één."
Nu, controverse over scheidsrechterlijke beslissingen is iets eigen aan het voetbal. Dat ziet ook Tack.
"Dat zal met het afschaffen van de VAR ook niet veranderen. Die denkfout maken veel mensen. Een VAR kan niet foutloos zijn, omdat er zoveel grijze zones zijn in het voetbal. Vaak moet dan het gezond verstand regeren, dus heb je te maken met subjectiviteit."
En daar zou wel eens de sleutel kunnen liggen om de bom te ontmantelen.
"Volgens mij is dat het grootste werkpunt. Er moet duidelijkheid komen over waar de VAR ingrijpt en waar de ref de volledige verantwoordelijkheid krijgt. Dat niet iedere scheids op dezelfde manier fluit, moeten de supporters dan mee leren omgaan."
Al wil Tack ook met een relativerende noot afsluiten.
"Met alle heisa zouden ploegen vaak durven te vergeten om eerst in eigen boezem te kijken. Het is niet altijd de fout van de scheidsrechters."
