Uw gids voor de Giro: parcours, deelnemers en de Giro op Sporza

Zou na de Vuelta ook de Giro op zijn palmares komen? Met drie tijdritten deden de Italianen er alles aan om Remco Evenepoel naar La Grande Partenza in Fossacesia te lokken.

En de Vuelta-winnaar ontgoochelde niet: hij greep in de openingstijdrit meteen de roze trui. Dat kunstje zou hij net voor de eerste rustdag herhalen om de maglia rosa opnieuw over te nemen van tussenpaus Andreas Leknessund, maar zijn tijdswinst was minder dan vooraf voorspeld. Al snel kwam een verklaring: corona.

Door het afhaken van Evenepoel ging de Brit Geraint Thomas als leider de slotweken in. Zijn droom om op 37-jarige leeftijd de oudste Giro-winnaar te worden, werd pas met de finishlijn in zicht doorgeprikt.

Met een spectaculaire klimtijdrit naar Monte Lusarri kon Primoz Roglic alsnog de macht grijpen. Goed voor zijn 4e eindzege in een grote ronde.

Het charme-offensief naar Tadej Pogacar levert een naar Italiaanse normen vrij milde Giro op met beduidend minder hoogtemeters. Het laat de Sloveen toe om een maand later ook de Tour te rijden.

Het openingsweekend kan al vuurwerk opleveren. De eerste roze trui zal na een golvende finale richting Turijn voor een puncher zijn, maar zondag zijn de klassementsmannen aan zet. In Oropa staat op dag 2 al een klimexamen op het programma met de eerste aankomst bergop.

In de eerste week kunnen de sprinters hun hartje ophalen, maar liggen ook nog een lightversie van de Strade Bianche met 11,6 km over grindwegen, een lange tijdrit van ruim 40 km en de eerste 5-sterrenetappe naar Prati di Tivo.

De 2e week wordt cruciaal voor het klassement met meteen na de rustdag al de klautertocht richting Bocca della Selva. Rit 15, een monstertocht van 222 km over de Mortirolo, heeft Pogacar alvast met stip aangeduid.

De zware slotweek test het uithoudingsvermogen van de favorieten met de Stelvio, het dak van de Giro, als opener. Een dag later volgt de 6e en laatste aankomst bergop met een dubbele beklimming van de Passo Broncon.

Het slotweekend heeft op zaterdag 25 mei met de rit naar Bassano del Grappa nog een laatste climax in het hooggebergte in petto. De eindwinnaar wordt een dag later gekroond in Rome.

Zelden leek een pronostiek voor een grote ronde zo voorspelbaar als voor deze Giro. Tadej Pogacar staat als superfavoriet op eenzame hoogte.

Geraint Thomas, Romain Bardet, Thymen Arensman, Ben O'Connor, Daniel Martinez, Nairo Quintana, Juan Pedro Lopez en Damiano Caruso worden als concurrenten naar voor geschoven. Of moeten ze bikkelen voor plekken 2 en 3?

Met een 7-tal sprintkansen zijn ook heel wat snelle mannen opgedaagd. Tim Merlier, die dit seizoen al 7 keer raak schoot, is een grote kanshebber, maar krijgt concurrentie van onder meer Jonathan Milan, Olav Kooij, Fabio Jakobsen en Kaden Groves.

Zaterdag staan 14 Belgen aan de start in Venaria Reale, met Alpecin-Deceuninck als hofleverancier. Quinten Hermans, die zijn oog zal hebben laten vallen op de openingsrit, krijgt het gezelschap van Jimmy Janssens, Edward Planckaert, Timo Kielich en debutant Fabio Van den Bossche.

Ook Soudal - Quick Step brengt 4 landgenoten mee naar Italië. Tim Merlier krijgt de steun van vaste lead-out Bert Van Lerberghe. Man in vorm Mauri Vansevenant, 4e in de Amstel en 6e in Luik, kan wel eens een sterke aanwinst zijn voor de kopgroep (met de steun van de ervaren Pieter Serry?).

Bij Lidl-Trek staat Jasper Stuyven toch nog aan de start na zijn zware val in Dwars door Vlaanderen. Hij zal eerst zijn ritme moeten vinden en vooral Jonathan Milan helpen, net als Edward Theuns.

Met Cian Uijtdebroeks is er ook een Belg met klassementsambities. Na zijn top 10 in de Vuelta hoopt de renner van Visma-Lease a Bike nog beter te doen in de Giro.

Bij Team Arkéa-B&B Hotels zullen ze Jenthe Biermans waarschijnlijk meesturen in een ontsnapping, Dries De Pooter mag hetzelfde proberen bij Intermarché-Wanty.