Vanhaezebrouck laat conflict in Israël zijn spelersgroep niet verdelen: "We kiezen geen partij, wel respect"

Het conflict tussen Israël en Hamas laat de kleedkamer van KAA Gent niet onberoerd. Tarik Tissoudali sprak op sociale media zijn steun uit voor de Palestijnse zaak, zijn Israëlische ploegmaat Omri Gandelman deelde dan weer pro-Israëlische berichten op sociale media. 

Met een groepsgesprek heeft coach Hein Vanhaezebrouck alle neuzen in dezelfde richting gekregen. "We dragen respect hoog in het vaandel bij de club", verkondigde hij op zijn persconferentie.

"We hebben zoveel verschillende nationaliteiten in de club. Als je dan ziet wat er in de wereld allemaal fout gaat, door een gebrek aan respect... Dat is bij ons niet het geval. Mijn spelers doen moeite om elkaar te respecteren."

Vanhaezebrouck hamert ook op respect in de kleedkamer. "Daar dring ik op aan. Ik ga niet zeggen dat het heilig is voor mij - dat is tegenwoordig een gevaarlijk woord - maar het staat toch hoog op mijn lijst."

Voor Omri Gandelman ligt het conflict extra gevoelig: hij verloor twee vrienden bij de inval van Hamas op een muziekfestival. "Hij is persoonlijk getroffen", bevestigde de coach. "Je ziet dat hij er erg mee bezig is."

"Door erover te spreken met de groep heeft iedereen nog meer beseft dat er respect moet zijn. We kiezen geen partij. We kiezen voor verstandhouding, vrede, begrip voor iedereen..."

"De jongens, en zeker Omri, kunnen dat enorm waarderen dat we het op die manier zien. AA Gent doet het al lang zo. Ik ben trots op mijn groep, omdat ik zie dat iedereen met begrip naast elkaar leeft. We beseffen dat we dat moeten uitstralen naar iedereen."

"Misschien is dit maar een klein vlammetje. Maar respect tonen is de enige manier om een oplossing te vinden", besloot Vanhaezebrouck zijn vredesboodschap.