Jan Vertonghen speelt vanavond tegen Estland (normaal gezien) zijn 150e match voor de Rode Duivels. Een nieuwe mijlpaal in de carrière van de 36-jarige recordinternational, die zeker wil doorgaan tot het EK volgend jaar in Duitsland. Daarna laat hij de toekomst open.
2 juni 2007: de 20-jarige Jan Vertonghen maakt zijn debuut bij de nationale ploeg onder bondscoach René Vandereycken. Tegenstander in de EK-voorronde is Portugal, dat met 1-2 komt winnen in Brussel.
"150 is een speciaal nummer. Ik ben supertrots en blij dat ik straks hopelijk aan dat aantal geraak", vertelde hij gisteren in de aanloop naar België - Estland.
150 caps is indrukwekkend, maar buiten België zijn er meer spelers met een grote vaderlandsliefde. Cristiano Ronaldo (38) bijvoorbeeld zit aan meer dan 200 caps: 201 om precies te zijn.
"Neen, dat zal ik niet halen. Dat laat ik aan hem", lachte Vertonghen op het persmoment van de Rode Duivels.
De 36-jarige international erkent wel dat de jaren beginnen te wegen. "Elke interland die ik meepak, is fantastisch. Ik wil zeker niet stoppen tot het EK. Daarna zal ik zien waar ik sta en hoe ik mij voel."
Elke interland die ik meepak, is fantastisch. Na het EK zal ik zien waar ik sta en hoe ik me voel.
Jan Vertonghen doet er nog alles voor om topfit te blijven.
"Een half jaar geleden had ik fysiek een mindere periode, door problemen met mijn enkel", vertelt de verdediger. "Als dat enkele maanden duurt, begin je toch eens verder te kijken."
"Nu voel ik me weer goed, fysiek en mentaal. Ik heb nog een contract voor één jaar bij Anderlecht."
"Ik ben 36 jaar, dan mag je wel al eens nadenken. Maar ik heb de motivatie om nog even door te gaan."
Te beginnen vanavond om 20.45 uur met de EK-kwalificatie-interland België - Estland.
IN BEELD: Jan Vertonghen als 20-jarige Rode Duivel
Jan Vertonghen bij de nationale ploeg
- debuut: België - Portugal (1-2) op 2 juni 2007
- eerste goal: Tsjechië - België (3-1) op 12 augustus 2009
- eerste WK-goal: Zuid-Korea - België (0-1) op 26 juni 2014
- 100e cap: België - Portugal (0-0) op 2 juni 2018
- 150e interland: vanavond tegen Estland?
