Een Ecuadoraan die 2 seizoenen geleden voor Beerschot speelde is opeens de duurste Premier League-transfer ooit. Chelsea betaalt na een lange transfersoap 133 miljoen euro voor Moises Caicedo. Een schets van beweegredenen achter de recordsom voor de energieke middenvelder.
133 miljoen euro.
Dat is het bedrag dat Chelsea uitgaf aan wat het kloppend hart van de ploeg moet worden. En wat van Moises Caicedo de duurste aankoop in de geschiedenis van de Premier League maakt.
De race voor zijn handtekening met Liverpool jaagde de prijs de hoogte in. Al is het niet de enige reden waarom de lat opnieuw hoger wordt gelegd.
Veelzijdigheid is een verklaring. "Hij hoort zeker in het rijtje van de allerbeste middenvelders", zegt voormalige ploeggenoot Mike Vanhamel.
Dat bewijzen Caicedo zijn statistieken in de Premier League afgelopen seizoen. Samen met Trent Alexander-Arnold is hij de enige die meer dan 40 geslaagde tackles, intercepties én gecreëerde kansen liet noteren.
Talent duidelijk vanaf het eerste moment
De transfersom kan voor buitenstaanders als een verrassing komen, voor ex-ploeggenoot Mike Vanhamel is het dat niet.
"Caicedo is bij ons op kousenvoeten binnengekomen", vertelt de doelman over zijn entree bij Beerschot in 2021. "Hij heeft dan op training meteen getoond dat hij barst van het talent."
De doelman was meteen overtuigd. "Zeker door zijn balbehandeling. Hij was toen al te goed voor de Belgische competitie."
Volgens Vanhamel is een groot deel van het succes van Caicedo te danken aan wie hij is. Het was geen makkelijk seizoen voor een zwalpend Beerschot, maar toch bleef de Ecuadoraan alles geven.
"Hij voelde zich niet te goed voor Beerschot, het was een aangename jongen. Hij werkte hard, het viel op dat hij de drive had om naar de Premier League te gaan."
Toen al maakte hij werk van zijn grote droom.
Op vlak van talent is Caicedo vergelijkbaar met Paul Pogba en Riyad Mahrez.
Caicedo werd uiteindelijk in de winter al teruggeroepen naar moederclub Brighton.
"Hij bleef liever bij ons alles spelen dan in Engeland op de bank te gaan zitten, zelfs al ging het niet goed met Beerschot. Dat sierde hem. Al beseften wij ook wel dat hij niet lang op de bank zou zitten in Brighton."
"Ik speelde vroeger in Le Havre samen met Riyad Mahrez en Paul Pogba, zij zijn vergelijkbaar met hem op vlak van talent. Dat is dus de top van de Premier League. Hij kan dat aan."
"Het is echt een fantastische jongen met een geweldige werkethiek die altijd zijn droom gevolgd heeft. Vaak zie je heel veel talent, maar ontbreekt er wel iets. Bij hem valt alles samen."
Dynamisch duo op het Chelsea-middenveld
Bij Chelsea vindt Caicedo volgens Vanhamel opnieuw een trainer die goed is voor hem. In Londen komt hij wel Enzo Fernandez tegen, de vorige recordtransfer.
Alles samen goed voor 254 miljoen euro. Voor velen een te grote som voor gelijkaardige types. Maar Vanhamel gelooft dat net de samenwerking tussen de twee Chelsea overtuigde de portefeuille open te trekken.
"Hoewel ze erg vergelijkbare types zijn, denk ik wel dat Fernandez en Caicedo gecombineerd kunnen worden", vindt Vanhamel.
Caicedo heeft vrijheid nodig voor de verdediging, dan kan hij het spel lezen.
"Het systeem dat Pochettino met Chelsea beoogt, heeft twee verdedigende middenvelders die veel terrein moeten bestrijken. Daar zijn Caicedo en Fernandez goed voor. Het zijn allebei echt pitbulls."
"Ze fungeren ook als doorgeefluik tussen verdediging en aanval. Echt hoog op het veld kan je Caicedo niet zetten, hij haalt niet genoeg statistieken. Hij heeft vrijheid nodig voor de verdediging, dan kan hij het spel lezen."
De rol die hem op het lijf geschreven is. En van Chelsea opnieuw titelkandidaat maakt?
