De Australiër Kyle Chalmers heeft het topnummer op het WK zwemmen in Fukuoka gewonnen, de olympische kampioen van 2016 vult zo een leemte op zijn palmares. Hij pakte het goud op de 100 meter vrije slag in de tweede lengte, waarin hij de beresterke Amerikaan Jack Alexy in baan 8 remonteerde. Titelverdediger David Popovici eindigde pas zesde.
Meteen na de wedstrijd verraste Chalmers in zijn reactie. Of hij zag dat Alexy voorop lag? "Neen, ik zwem met mijn ogen dicht."
In buitenbaan 8 zwem je normaal niet naar winst. Alexy was nochtans goed op weg. Hij draaide als eerste, maar viel in de slotmeters een beetje stil.
En Chalmers had nog een geweldige versnelling in huis: de 25-jarige Australiër snelde naar het goud in 47"15, voor Alexy (47"31) en de Fransman Maxime Grousset (47"42).
Voor Chalmers, die in 2021 ook olympisch zilver wegkaapte op de afstand, is het nog maar zijn eerste individuele wereldtitel. Hij was wel al 3 keer 's werelds beste in een aflossingsploeg.
Het Roemeense wonderkind Popovici droop af met een zesde plaats in 47"83, een seconde boven zijn wereldrecord van 46"83. Op de 200 meter vrij moest de 18-jarige ook al zijn titel afstaan, ook daar viel hij naast het podium.
Het goud op de 200 was voor Matthew Richards, de Brit was vandaag 5e.
Triplette voor Léon Marchand
De Franse topzwemmer Léon Marchand (21) heeft zijn derde gouden medaille in Fukuoka veroverd. Na de 200 meter vlinder en de 400 meter wissel stak hij er ook op de 200 meter wisselslag bovenuit.
De Amerikaan Casas was de eerste die Marchand uitdaagde in de finale. Na de eerste lengte moest hij zich gewonnen geven.
Daarna probeerden de Britten Tom Dean en Duncan Scott in zijn zog te blijven. Zonder succes.
Marchand won met meer dan een seconde voorsprong én een Europees record: 1'54"82. Het zilver was voor Scott (1'55"95), het brons voor Dean (1'56"07).
Het wereldrecord zat er nog niet in voor Marchand. Dat blijft voorlopig op naam van de Amerikaan Ryan Lochte staan (1'54"00).
Rendez-vous in Parijs 2024?
Australiërs blijven oogsten, nu ook met wereldrecord
De dag werd afgesloten met toch nog eens een wereldrecord. De Australische vrouwen van de 4x200 meter vrije slag deden meer dan een seconde af van hun vorige toptijd: 7'34"50.
Net ervoor had Kaylee McKeown ook al een 2e gouden medaille in de wacht gesleept, deze keer op de 50 meter rugslag. In de medaillestand van het zwemmen staat Australië dan ook ruim aan de leiding, met nu al 8 wereldtitels. De Verenigde Staten konden wel al 20 medailles veroveren, maar slechts 3 gouden.
