Na 7 jaar zoekt Ilkay Gündogan andere oorden op: de 32-jarige Duitse international trekt transfervrij van Manchester City naar Barcelona. Als kapitein mocht de middenvelder het voorbije seizoen de kampioenschapsbeker, de FA Cup en de Champions League in de lucht steken. Hij tekende tot 2025 met optie op een extra jaar in Spanje.
De deal hing al even in de lucht, vanochtend maakten beide clubs de afronding ervan bekend. Ilkay Gündogan is een icoon van Manchester, hij kwam er een jaar na Kevin De Bruyne aan als eerste inkomende transfer van Pep Guardiola, vanuit Dortmund.
In de zomer van vorig jaar gaf Pep Guardiola hem de aanvoerdersband. Met Manchester City speelde hij dit seizoen 51 wedstrijden, goed voor 11 goals.
Hij vertrekt op een hoogtepunt: in zijn laatste 7 wedstrijden lukte de middenvelder 6 goals, waarvan 2 in de FA Cup-finale tegen Manchester United (2-1).
Gündogan weigerde een nieuw contract bij City en verkoos een nieuw avontuur bij Barcelona.
Gündogan speelde in totaal 304 wedstrijden voor City, waarin hij 60 keer scoorde. Hij had een aandeel in 12 belangrijke trofeeën, waaronder 5 Premier League-titels en dus de eerste Champions League-eindzege in de clubgeschiedenis.
"Honderden onvergetelijke momenten"
"Manchester is mijn thuis geweest, ik maakte deel uit van een heel speciale familie bij City", stelt Gündogan op de website van de Premier League-club.
Hij beleefde naar eigen zeggen "honderden onvergetelijke momenten". Als aanvoerder City de treble bezorgen, was de "meest fantastische ervaring" uit zijn carrière. Barça legde in het contract een afkoopclausule van 400 miljoen euro vast.
De Bruyne: "Meer dan een teammaat"
Kevin De Bruyne maakte de hele periode van Gündogan bij City mee: "Meer dan een teammaat! Bedankt, legende! Ik ga je missen bij deze club. Maar je vertrekt met alle gedeelde herinneringen."
