Het Wintercircus is opgewarmd. Sportweekend trok met drie voetbaldieren naar de WK-basis van Sporza om vooruit te blikken op de hoogmis. Hein Vanhaezebrouck, Wim De Coninck en Filip Joos fileerden er onder meer de verwachtingen rond de Rode Duivels. "Een finale halen wordt moeilijk, want we missen tactische flexibiliteit", oordeelt het panel.
"Is het logisch om te denken dat we de finale kunnen spelen, gezien de kwaliteit in de Belgische selectie?", opent Wim De Coninck de debatten.
De tegenstand is toch niet mis. Ook bij andere grote landen zoals Brazilië, Portugal en Argentinië is de weelde op papier groot. Maken de Rode Duivels een kans?
"Vier jaar geleden heeft Kroatië de finale gespeeld in Rusland. Met grote namen? Neen, er stond een ploeg die heel goed wist wat de opdracht was", pikt Hein Vanhaezebrouck in.
Tactische flexibiliteit bij de nationale ploeg is er niet. We spelen altijd hetzelfde.
Filip Joos volgt zijn collega-analist: "Met een heel sterk middenveld en voor de rest wat minder kwaliteit."
"Dat is een feit", zegt Vanhaezebrouck. "Maar vooral: die ploeg kon veranderen tijdens een wedstrijd. De spelers konden plots hoog druk zetten of heel laag inzakken, dat kunnen wij niet."
"Tactische flexibiliteit bij de nationale ploeg is er niet. We spelen altijd hetzelfde. Zelfs geen kleine tactische wijziging stel ik daar vast. Als we druk moeten zetten op het moment dat het moeilijk is, lukt dat niet bij de Duivels."
"Met Lukaku en Hazard heb je daar de spelers niet voor", gaat de trainer van KAA Gent voort. "Zorg dan dat je andere jongens kan brengen die dat wel kunnen."
Amadou Onana als tactische joker
Dan rijst de vraag welke andere jongens bondscoach Roberto Martinez in de strijd moet gooien. Amadou Onana is een naam die op het puntje van de tong ligt bij onze analisten.
Vanhaezebrouck is grote fan van de jonge middenvelder. "Voor mij is het duidelijk: Onana kan niet meer uit de basiself. Hij heeft power, présence, duelkracht en komt ook voor doel. Hij is fysiek heel sterk. Je hebt dat nodig."
Volgens De Coninck kan Onana wel eens de tactische joker worden van de Belgen. "Ik heb hem bij Lille nog zien invallen als tweede spits. Als het dan echt nodig is om te schuiven en de boel te forceren, is hij de man."
"Als je alle grote namen aan de aftrap wilt, valt hij ernaast", uit Vanhaezebrouck zijn bezorgdheid over eventuele speelminuten. "Maar daar zouden we toch ook stilaan van moeten afstappen."
"Zowel Witsel en Tielemans zullen beter zijn met Onana naast zich dan naast elkaar. Het is een godsgeschenk voor de Rode Duivels dat hij zich zo ontbolsterd heeft", beargumenteert Joos.
Veel meer vraagtekens zijn er volgens ons panel achterin. Hein Vanhaezebrouck ziet dat Martinez met zijn verdediging eigenlijk al een fout toegeeft. "Dat hij nu Faes en Theate moet meenemen en niet Boyata en Denayer, toont aan dat hij met de verkeerde mensen aan het bouwen was."
