236 dagen na haar olympische finale in Parijs is Nina Derwael opnieuw in competitie getreden in Stuttgart. Met haar "hoopgevende" prestatie gaf ze het goede voorbeeld aan het jonge team, zag commentator Inge Van Meensel. "Ze hebben nog 3 jaar om te bouwen richting de Spelen van Los Angeles in 2028."
Hoewel ze twee keer viel van de brug en de balk, kon Nina Derwael zich in haar eerste wedstrijd na de Olympische Spelen wel plaatsen voor de twee toestelfinales in de DTB Pokal in Stuttgart.
Perfect was het nog niet, maar dat had de olympische kampioene van 2021 zelf ook niet verwacht. "Als je zolang geen competitie hebt gedaan, is het voor iedereen wennen. Ook voor Nina Derwael", zag Inge Van Meensel.
"Competitiestress, wedstrijdomstandigheden ... dat kan je niet nabootsen op training. Dit had ze dus echt wel nodig. Je zag ook dat ze wat conditie miste. Ze trapte echt op haar adem tijdens die brugoefening. Je moet in topconditie zijn om zo'n brugoefening in haar tempo en ritme af te werken."
Een ideale voorbereiding heeft Derwael ook niet achter de rug. "Ze is wat ziek geweest en haar opa is onlangs overleden, dus dat was emotioneel ook zwaar."
"Maar ik zag toch heel mooie lijnen. Het was niet trekken en sleuren zoals ik in het verleden weleens bij haar zag toen ze terugkeerde na een lange tijd out. Dat vond ik wel hoopgevend en ik denk dat Nina op de goede weg is richting het EK, het eerste grote moment voor haar eind mei in Leipzig."
Nina Derwael is heel belangrijk voor het team, maar zij vindt dat team ook heel belangrijk.
Derwael mikt op de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles, en daar wil ze niet alleen staan. "In Parijs stond ze er een beetje alleen voor, toen was er geen team geplaatst."
"Dat heeft Nina echt gemist. Ze is heel belangrijk voor het team, maar zij vindt dat team ook heel belangrijk. We hebben haar hier zijn supporteren en schreeuwen, haar stem is helemaal hees."
"Er zitten jonge meisjes in het team die ze echt aan het coachen is. Daar geniet ze ook van. Ze wil met een team naar LA en ze hebben nog drie jaar om eraan te bouwen."
In dat opzicht was ook de prestatie van Lisa Vaelen hoopgevend. "Zij kon 2 jaar niet turnen na een lange lijdensweg met onder meer klierkoorts. Ze heeft de hoop niet opgegeven en turnt nu ook twee finales."
Waar blijft de coach?
Het team krijgt stilaan vorm, maar een hoofdcoach is er nog altijd niet. Ulla en Dieter Koch vielen in tot de Spelen van Parijs, maar een opvolger voor de interim-coach is er ruim 7 maanden later nog altijd niet.
"Bij hun vertrek was er veel onrust en chaos", aldus Van Meensel. "Intussen is de rust wat teruggekeerd. Jo Van Hoecke, de topsportcoördinator, heeft een team gebouwd van 6 coaches."
"Het zijn geen hoofdcoaches - sommigen doen het slechts deeltijds - maar ze hebben elk hun taak. Het is de bedoeling om met dat team het EK eind mei af te werken."
"Voor het WK in oktober zou er dan een nieuwe hoofdcoach moeten zijn. Ze zoeken een specifiek profiel: een peoplemanager die meegaat in de nieuwe visie op het turnen, waarbij de gymnasten zelfregulerender zijn."
"Zoveel tijd heeft de Belgische gymfederatie ook niet meer, want ze hebben nog drie jaar om zich klaar te stomen voor de Spelen in LA."
