In de 1/8e finales van de Conference League speelt Cercle Brugge vanavond zijn heenmatch op het veld van Jagiellonia Bialystok. De regerende Poolse kampioen kan reken op een fanatiek thuispubliek, maar Sporza-commentator Geert Heremans acht de Vereniging zeker niet kansloos. "Ik verwacht 2 teams die elkaar waard zullen zijn."
Een gelukje voor Cercle Brugge bij de verplaatsing naar Bialystok: ook in Polen voelen ze de eerste lentekriebels, dankzij een heerlijk voorjaarszonnetje.
Twee weken geleden bij de vorige Europese thuismatchen vroor het nog de stenen uit de grond en was het -12 in Bialystok, de koudste stad van Polen. Maar vandaag warmt het overdag op tot zo'n 15 graden: een prima voetbalweertje dus voor de Vereniging.
Sporza-commentator Geert Heremans ging woensdagavond al eens de spreekwoordelijke temperatuur meten in het stadion, een mooie, compacte voetbaltempel die plaats biedt aan 22.500 toeschouwers. "Het is echt een heel mooi stadion", klinkt het vanuit Bialystok.
Bialystok is zeker een heel stevige ploeg: goed in balbezit en snel in de omschakeling.
"De supporters zitten er heel dicht op en zoals wel vaker in Polen zijn ze heel fanatiek. Cercle zal moeten opletten dat het niet verdrinkt in die geel-rode mensenzee. Voorts is er in Bialystok weinig te beleven, dus de mensen trekken zich hier echt op aan het voetbal", weet Heremans.
En voetballen kunnen ze bij Jagiellonia wel, want de club kroonde zich vorig jaar voor het eerst in zijn geschiedenis tot Pools kampioen. "En nu staan ze 3e in de competitie, al zit het nog heel dicht op elkaar", klinkt het. "Bialystok is zeker een heel stevige ploeg: goed in balbezit en snel in de omschakeling."
"Voorin lopen er 2 gevaarlijke jongens: spits Pululu, een kleine bonkige aanvaller die dit seizoen al 16 keer scoorde. En daarachter loopt de 34-jarige Spanjaard Imaz, die in eigen land op 2e klasse-niveau acteerde, maar er in Polen wel bovenuit steekt. Hij scoort gemiddeld 1 keer om de 2 matchen."
Bialystok laat veel ruimte tussen aanval en verdediging. Als Cercle hoog druk kan zetten, zullen de Polen niet in hun spel geraken.
Bialystok doet het grotendeels met de kern die vorig jaar kampioen werd. De automatismen bleven dus behouden. Toch zijn er ook zwakke punten, weet Heremans. "Ze laten veel ruimte tussen aanval en verdediging. Als Cercle hoog druk kan zetten, zullen de Polen misschien wel schrikken en niet in hun spel geraken."
De Bruggelingen geloven in hun kansen, merkt onze commentator in Polen. "Verwacht wordt dat Cercle weinig zal roteren en met zijn sterkste ploeg zal spelen. Ze willen er alles aan doen om door te stoten naar de kwartfinales."
"Ik acht Cercle zeker niet kansloos. Bialystok verloor in de CL-voorrondes zwaar van Bodø/Glimt en in de EL-voorrondes zwaar van Ajax. In de Conference League haalden ze precies evenveel punten als Cercle, maar moesten ze wel nog de tussenronde spelen. Ik verwacht 2 teams die elkaar waard zullen zijn."
