Tuur Dens staat vanavond niet topfit aan de start van de scratch op het EK baanwielrennen. Voor de ploegenachtervolging eerder deze week moest hij zelfs afzeggen. De 24-jarige Vlaams-Brabander heeft sinds vorig jaar last van een rugblessure en dat hindert hem nog steeds. "De dokters vinden geen gigantisch probleem dat moet geopereerd worden., terwijl ik liever zou hebben dat dat wel gebeurt", vertelt 'Tuurminator'.
WK-zilver in 2021 en WK-brons in 2023, Tuur Dens weet hoe hij een scratch moet rijden. Zonder zorgen hoorde de Belg bij de topfavorieten, maar vanavond staat een sterretje naast zijn naam.
Al maandenlang sukkelt Dens met een rugblessure. "Het wordt wellicht een verhaal van lange adem", deelt hij openhartig "De dokters vinden geen gigantisch probleem dat moet geopereerd worden, terwijl ik liever zou hebben dat dat wel gebeurt."
De laatste jaren was Dens een vaste waarde in de ploegenachtervolging. Ook voor dit EK stond hij op de planning, maar de pijn in de tijdritpositie liet het niet toe.
"Het is het mooiste nummer wat er is, maar de agressieve houding op de achtervolgingsfiets is te belastend voor mijn rug. De dagen na een training heb ik telkens heel veel last. Op een gewone fiets is die reactie veel minder", aldus Dens.
Ik wil rijden om te winnen, want in een sprint maak ik altijd kans.
Ook mentaal heeft 'Tuurminator' het lastig. "Er zijn twijfels, ja. Het van dag tot dag leven hakt erin. Het is verschrikkelijk. Ik ben heel dankbaar dat ik toch nog de kans krijg om hier de scratch te rijden. Zo ben ik er toch bij."
Het is het enige nummer dat Dens rijdt en hij gelooft in zijn medaillekansen. "Ik ben zeker niet kansloos. Ik wil rijden om te winnen, want in een sprint maak ik altijd kans. Voor zo'n kort nummer krijg ik mezelf wel nog altijd in vorm."
De focus gaat daarna niet op het wegseizoen met Flanders-Baloise, maar op het volgende kampioenschap. "Ik hoop dat ik op het WK piste in oktober terug in conditie kan zijn en zonder pijn kan fietsen. Aan dat soort termijn denk ik nu."
Voor de zege moet hij vanavond onder meer titelverdediger Iúri Leitão, de Deen Tobias Hansen en de Brit William Tidball kloppen. Kijk rond 19.30 uur naar de scratch op onze livestream of op VRT Canvas.
