Een hoogdag en een baaldag. Zo verliep het weekend van Hanne Desmet op de Wereldbeker shorttrack in Tilburg. Al werd in Nederland wel duidelijk dat onze landgenote in uitstekende vorm verkeerde. Enkel een penalty ontnam haar goud en een armblessure was een kleine smet. "We zien wel de ontwikkelingen die we willen", klinkt het toch positief in kamp Desmet.
Een gouden plak hadden er zomaar twee kunnen zijn. Daarenboven sloot Hanne Desmet het weekend in Tilburg af met een ingepakte rechterarm.
Toch heerst er vooral tevredenheid in het kamp van de Belgische shorttrackster. Want zowel op de 1.000 meter als de 1.500 meter toonde ze haar dominantie - al werd die laatste haar ontnomen na een penalty.
"Het blijft wel een topprestatie", glimlacht Desmet na haar laatste race. "Ik heb laten zien dat ik op lange afstand duidelijk de sterkste was. Daar ben ik heel blij mee."
"Ja, ik had zelfs een overschot dat ik zelden gezien heb. Ik voelde gewoon dat ik de benen had om goed te versnellen en niemand kon volgen."
Penalty als enige smet
Het EK overslaan om een stevig trainingsblok af te werken, loont dus voor Desmet. Al blijft het zuur dat ze haar overmacht op de 1.500 meter gefnuikt zag door een diskwalificatie.
"Je vindt jezelf altijd onschuldig", haalt ze haar schouders op. "Er is iemand gevallen, dus dan moet de wedstrijdleiding ernaar kijken. Maar eigenlijk maakte ik het manoeuvre niet."
"Ik werd tegen haar aangeduwd, dus het was zeker mijn intentie niet om daar slecht in te halen. Als er contact is langs achter, zou je het zo moeten laten. Het was ook midden in de race en dus ook niet wedstrijdbepalend."
"Het was gewoon een accident", sluit Desmet het hoofdstuk af.
Ik zag antwoorden waarmee ik aan de slag kan richting WK en de Winterspelen.
Haar trainer en partner Joey Mantia - zelf een voormalige langebaanschaatser - begrijpt dat risico's deel zijn van de sport en tilt er niet te zwaar aan.
"In de 500 meter zag je dat ze de risico's niet schuwt. Ze weet gewoon dat je in shorttrack agressief moet schaatsen. Ze zoekt de penalty's heus niet op", meent Mantia.
"Hanne heeft het een tijdje moeilijk gehad om de optimale controle te behouden op topsnelheid, maar daar werken we aan. Al zagen we dit weekend ook dat hoe sterker ze was, hoe doordachter ze leek tijdens de wedstrijd. Dan heb je marge om je aanval met minder risico in te zetten."
En dat was tenslotte wat de trainer wilde zien: een flinke stap voorwaarts. "We zagen de vooruitgang waarop we gehoopt hadden. Ik zag antwoorden waarmee ik aan de slag kan richting WK en de Winterspelen."
Al is er nog één maar. De armblessure van Desmet die ze opliep bij een val op de 500 meter.
"We weten nog niet echt wat het is, maar het is heel snel heel dik aan het worden. Misschien is er iets gekneusd of gebroken", gaf Desmet zondag een eerste update.
Al voegde ze er snel een vleugje humor aan toe: "Ik heb alleen maar benen nodig (lacht). Ik heb nog met deze arm gereden, dus het ging wel."
Dat het om Desmet haar rechterarm gaat, is op zich een meevaller. In het shorttrack wordt vooral de linkerarm actief gebruikt als steunpunt in de bochten. Vandaag zou onze landgenote ook al minder pijn hebben.
"Hopelijk kan ze blijven racen", voegt Mantia nog toe. Hij zit vooral met het WK in zijn hoofd, dat over een maand van start gaat. Maar zorgen over de hoogvorm? Die worden voorlopig niet gemaakt in kamp Desmet.
