Elisabet Gunnarsdottir is vrijdag in Tubeke voorgesteld als nieuwe bondscoach van de Red Flames. De ervaren IJslandse moet na veertien jaar Ives Serneels voor een frisse wind zorgen bij de Belgische voetbalvrouwen. "Dat België nog niet op het WK heeft gestaan, prikkelt me. Dat is een mooi doel", blikte ze vooruit.
Na veertien jaar Ives Serneels beginnen de Red Flames vanaf vandaag aan een nieuw hoofdstuk. De IJslandse Elisabet Gunnarsdottir moet de Belgische voetbalvrouwen naar nieuwe hoogtes helpen loodsen.
"Ik ben heel trots en vereerd om deze kans te krijgen en een heel land te mogen vertegenwoordigen als bondscoach", opende Gunnarsdottir bij haar voorstelling in Tubeke. "Dat is altijd een van mijn doelen in mijn carrière geweest. Ook om een team naar grote toernooien te leiden."
"Mijn eerste twee dagen hier waren alvast inspirerend. Ik begrijp nu waarom het Belgisch voetbal wereldwijd bekend is."
Meteen een klik
Op haar 48e is Gunnarsdottir al bijna een kwarteeuw coach. In november 2023 trad ze af bij het Zweedse Kristianstads, waar ze veertien jaar hoofdtrainer was. Daarna nam ze een sabbatjaar, om nu in België te belanden.
"Ik heb in dat jaar gezocht naar wat ik zelf wil. Ik heb in mijn lange carrière nog maar twee teams gecoacht, dat is vrij uniek. Ik wilde dan ook heel zorgvuldig mijn volgende stap kiezen. Toen ik het eerste gesprek met de Belgische voetbalbond voerde, voelde ik meteen een klik. Dat enthousiasme is alleen gegroeid, en dat zegt veel."
"Er is de voorbije jaren goed werk geleverd bij de Flames, met kwalificaties voor drie EK's. Dat België nog niet op het WK heeft gestaan, prikkelt me net. Dat is een mooi doel."
"Er is hier ook veel kwaliteit, met veel jonge spelers die doorbreken. Het wordt een mooie uitdaging om hen mee te kunnen vormen. Dat er veel druk zal zijn? Dat heb ik graag. Je hebt die druk nodig om te kunnen presteren."
Veel intensiteit
De Flames staan voor een belangrijke periode. In de Nations League staan er de komende maanden confrontaties met enkele toplanden op de agenda en in de zomer komt het EK eraan. Haar vuurdoop maakt Gunnarsdottir al binnen minder dan een maand tegen ... wereldkampioen Spanje.
"Het is heel uitdagend en inspirerend om te weten dat je tegen de wereldkampioen speelt in je eerste wedstrijd. Ik heb niet veel tijd om dat duel voor te bereiden, dus ik zal geen al te gekke veranderingen doorvoeren. Maar ik zal voor die eerste wedstrijden mijn principes wel al duidelijk maken."
Ik heb niet veel tijd om de match tegen Spanje voor te bereiden, dus ik zal nog geen al te gekke veranderingen doorvoeren.
Wat zijn de voetbalprincipes van Gunnarsdottir? "Mijn teams spelen altijd met veel intensiteit en energie", legt ze uit. "Ik houd streng vast aan bepaalde afspraken, zeker rond het strafschopgebied. En ik heb een echte winnaarsmentaliteit."
"Maar ik denk dat ik ook heel pragmatisch en flexibel ben", gaat ze verder. "Natuurlijk bestudeer ik altijd grondig de tegenstander, maar ik ga ook steeds uit van de eigen kracht."
"Ik mik altijd hoog, maar werk wel procesmatig. Wat mijn doelen hier zijn? Ik heb de speelsters nog niet gesproken, dus ik ga onze specifieke doelen nog niet uit de doeken doen. Maar natuurlijk weten we in grote lijnen wel waar we naartoe willen."
