Het gelijkspel tegen Charleroi is de laatste wedstrijd van Wouter Vrancken als T1 van KAA Gent geweest. De samenwerking leverde nooit het gewenste resultaat op bij de club die onder Sam Baro een moeizame start kent. De (nieuwe) voorzitter gaf vanmiddag een stevige uiteenzetting: "Er zijn verschillende werven die in ons bedrijf of onze club in brand staan en die geblust moeten worden."
Met Wouter Vrancken heeft voorzitter Sam Baro dus afscheid genomen van zijn eerste trainer. De preses van KAA Gent nam op de persbabbel als openingszet ruim 10 minuten het woord voor een vurige monoloog.
"We zijn ons ervan bewust dat we met dit nieuwe project niet de start gemaakt hebben die we hadden willen doen", begon hij. "Het begin was veelbelovend, maar we wisten dat we een groeiverhaal zouden schrijven met veel verandering en nieuwe gezichten in alle geledingen."
"De laatste maanden groeien we niet. Integendeel. Het kabbelde naar beneden. Iedereen heeft zichzelf bijeen kunnen vegen en motiveren, maar het resultaat was altijd één stap vooruit en 2 of 3 stappen achteruit."
"We hadden Europees overwinteren en de Champions' Play-offs als doel gesteld. We zitten op schema, ook al was de Europese match in Larne bedroevend en onaanvaardbaar. Achteraf is het niet veel verbeterd."
"Er wordt veel gezegd dat we niet voldoende kwaliteit hebben, maar met de kwaliteit die we hebben, hadden we verschillende matchen beter moeten spelen en moeten winnen. Iedereen beseft dat: we staan niet met slappe oogjes te kijken naar wat ons overkomt."
Het is niet dat één partij gevraagd heeft om te stoppen. We zijn er samen met Wouter toe gekomen dat er iets moet veranderen.
"We zullen onze ambities echter niet bijschaven", herhaalde Baro meermaals. "We willen nog steeds mooi voetbal brengen en Europees spelen, ook volgend jaar."
"Maar de belofte van mooi, aanvallend en attractief voetbal hebben we niet waargemaakt. Als we zo blijven spelen, boeren we alleen maar achteruit."
En dat heeft dus de kop van de trainer gekost. "Na vele positieve gesprekken met hem, zijn we samen tot de conclusie gekomen om het tij te doen keren. We willen een nieuwe wind doen waaien en om meer zuurstof te geven aan de ploeg, is het juist dat de coach een stap opzij zet."
"Het is niet dat één partij gevraagd heeft om te stoppen. We zijn er samen toe gekomen dat er iets moet veranderen. Ik wil dan ook mijn respect uitspreken voor Wouter als mens en als coach. Maar niet alles is eruitgekomen wat moest."
Geen plan-B
KAA Gent zoekt nu naar een nieuwe trainer. "Vraag me niet naar namen", aldus de voorzitter. "Die zijn er niet. Voorlopig neemt assistent Danijel Milicevic over."
"Wat die nieuwe coach anders moet doen? Het gaat niet over beter en meer. We hebben nieuwe ingrediënten in onze mayonaise nodig."
"Als we nu niet veranderen, zal de mayo nog altijd niet pakken. En verandering is op alle fronten nodig: in de staf, de organisatie en het management."
"De kwaliteit komt er niet uit. We zitten met groeipijnen en inwerken is ook een groeitraject, maar het vraagt meer tijd dan gedacht."
Kreeg de coach die tijd dan niet meer? "Nogmaals: de coach is niet ontslagen en heeft zijn ontslag niet gegeven. Dit is het resultaat van verschillende analyses. Dit geeft zuurstof."
Andere mensen zullen de club volgens Baro niet verlaten. "We maken nu ons huiswerk. De trainers liggen ook niet in een winkeltje waar je met een aanhangwagen naar rijdt om die in te laden."
"Neen, we waren hier niet op voorbereid. Er is geen plan-B vandaag. Of die trainer vrij is, dat maakt voor mij niet uit. Als hij naar ons wil komen, kunnen we dat bespreken. Dat hangt dus af van wie zich aanbiedt."
"Er is geen deadline, want de huidige staf zal ons goed helpen. We zoeken extern, maar we kunnen er zondag perfect staan."
Strategische fout
De breuk met Wouter Vrancken is één deel van de puzzel. In de spiegel kijken is een ander facet, aldus Sam Baro.
"Het zou totaal onjuist en fout zijn om alle verantwoordelijkheid van de malaise - ja, zo moet je het benoemen - in de schoot van de coach te gooien. Dat is niet correct."
"Er zijn verschillende werven die in ons bedrijf of onze club in brand staan en die geblust moeten worden. Ik wil meer grinta, focus, leiderschap, maturiteit, discipline en samenspel zien."
"Er wordt hard gewerkt, maar niet voldoende voor de topclub die wij willen zijn. En niet voldoende voor de ploeg waar ik 30 miljoen euro in heb geïnvesteerd."
Er is budgettair wél ruimte voor degelijke transfers. Ik lees dat onze portemonnee niet stevig genoeg is. Dat is larie en apekool. Onzin!
De preses deelde ook zijn visie over waar het sportieve schoentje knelt. "Er ontbreekt onmiddellijk inzetbare kwaliteit, zeker in de spits. We moeten ook naar onszelf kijken: we hebben te veel spelers binnengehaald met groeipotentieel."
"We zijn ervan overtuigd dat die ruwe diamanten zullen ontbolsteren. Er zijn geen foute transfers gebeurd. Integendeel. Wat wel strategisch fout is gedaan, is dat we te weinig onmiddellijk inzetbare spelers gehaald hebben."
"Dat is geen verwijt naar de spelers of naar de mensen die de transfers doen. Het is een vaststelling en een les. Er is te veel gefocust op kwantiteit. We moeten als club mea culpa slaan. Daarom moeten we actie ondernemen en dat doen we."
Waarna Baro nog iets wilde benadrukken. "Er is budgettair wél ruimte voor degelijke transfers. Ik lees dat onze portemonnee niet stevig genoeg is. Dat is larie en apekool. Onzin!"
"Er is wél budget om die transfers te doen. Maar de wintermercato is moeilijk, want alle ploegen weten dat de nood hoog is bij ons. De prijzen schieten naar boven."
"We willen niet te veel betalen voor een speler. Maar ikzelf en KAA Gent zullen blijven investeren in de uitbreiding van de huidige kern."
Geen vel voor de fans
"Het zou veel makkelijker zijn mochten we één grote brand hebben", schatte Baro nog in. "Maar hier zijn verschillende werven."
"Met het aantrekken van één spits is het probleem niet opgelost. Net als met de coach. Het is ijdele hoop dat met één vingerknip alles zal veranderen."
"Na de overname anderhalf jaar geleden is er een overgangsjaar geweest en dit jaar staat de club op de benen van mensen, mezelf incluis, die vanaf nul starten en die een groot schip moeten trekken."
"Het is niet zo evident om meteen in de top 3 te staan. We hebben op zoveel fronten moeten vernieuwen. De ingrediënten van de mayonaise zijn juist, maar de hoeveelheden geven geen binding."
Intussen blijven de fans morren. Meer nog: ze haken steeds meer af. "Ze zijn terecht ontevreden, want het mooie voetbal is er niet. Ze mogen en moeten teleurgesteld zijn. Maar ik kan hen alleen oproepen om toch te komen naar het stadion. 9.000 of 15.000 fans, dat scheelt een slok op de borrel."
Die aanhang riep meermaals om het ontslag van de coach. Heeft dat de voorzitter beïnvloed? "Neen, nul procent. Totaal niet! We zijn hier in onderling overleg toe gekomen. Supporters mogen het vel vragen, maar daarom is het niet juist om hen dat te geven."
