Geen enkele nederlaag in 21 matchen. Juventus, de tegenstander van Club Brugge in de Champions League, is dit seizoen nog ongeslagen in de Serie A. Toch beleeft de Oude Dame een van haar minst succesvolle campagnes in meer dan tien jaar, door de vele gelijke spelen. "Maar op papier zijn ze wel de favoriet tegen Club Brugge", ziet Juventus-watcher Wesley Mak.
Sinds de komst van coach Thiago Motta afgelopen zomer is het spel van Juventus erop vooruitgegaan: ze spelen opbouwend voetbal en geven veel passes, met een hoge nauwkeurigheid.
Toch is de Oude Dame bezig aan haar minste Serie A-campagne sinds het seizoen 2010-2011.
Dat door de vele puntendelingen in de competitie: het speelde na 21 speeldagen al 13 (!) keer gelijk. Daarmee staat het 5e op 13 punten van leider Napoli.
Champions League
In het kampioenenbal loopt het ook niet geweldig. Daar staat Juventus momenteel 14e, met 11 punten. Maar als je weet dat de top 24 doorstoot naar de eindfase, ziet het er wel goed uit met oog op de volgende ronde.
De Italianen doen het over het algemeen goed tegen de grote tegenstanders. De 2-0-overwinning tegen Manchester City in de meest recente wedstrijd in de Champions League is daar het bewijs van.
Eigenlijk konden ze al elke wedstrijd gewonnen hebben.
Maar ze hebben ook een paar keer pech gehad, ziet data-analist en Juventus-watcher Wesley Mak: "Tegen Lille en Aston Villa waren ze veruit de beste ploeg, maar speelden ze telkens gelijk. Tegen Stuttgart leden ze door een ongelukkige rode kaart in de laatste seconden nog puntenverlies."
Daarnaast waren er twee knappe thuisoverwinningen tegen PSV en Manchester City. Ook in Leipzig konden ze, ondanks een rode kaart, een achterstand ombuigen in een 2-3 overwinning.
"Eigenlijk konden ze al elke wedstrijd gewonnen hebben op basis van het geleverde spel", zag Wesley Mak.
Belg aan de aftrap?
Zoek bij Juventus niet naar de grote namen van weleer. De grootste smaakmaker op dit moment is Weston McKennie. De polyvalente middenvelder speelde dit seizoen al op 7 (!) verschillende posities. Van linksachter tot in de spits, coach Motta gebruikt hem op alle mogelijke posities.
Het goede nieuws voor blauw-zwart is dat de Amerikaan een kleine spierblessure heeft opgelopen. Hij zit wel in de wedstrijdselectie, maar verschijnt naar alle waarschijnlijkheid niet aan de aftrap.
Ook flankaanvaller Kenan Yildiz is onzeker na de wedstrijd van afgelopen weekend tegen AC Milan. De Turkse flankaanvaller moest in de kleedkamer blijven tijdens de rust.
Door de mogelijke afwezigheid van de twee basisspelers groeien de kansen op een basisplek voor Samuel Mbangula. Onze landgenoot startte nog geen enkele keer aan een wedstrijd in de Champions League en ruikt nu zijn kans.
In de spits een naam die waarschijnlijk een belletje doet rinkelen: Dusan Vlahovic. De 24-jarige Serviër komt terug uit blessure en wordt ook aan de aftrap verwacht. Hij werd de afgelopen matchen vervangen door Nico Gonzalez, die afgelopen zomer werd gehaald bij Fiorentina.
PSG-spits Randal Kolo Muani werd deze week gespot op training bij Juventus en trekt dus naar alle waarschijnlijkheid naar de Oude Dame. De Fransman mag sowieso nog niet meespelen in de groepsfase van de Champions League.
Wie is favoriet?
Op de vraag wie dinsdagavond de favoriet is, antwoordde Wesley Mak het volgende: "Dat zou Juventus moeten zijn, maar Club speelt ook heel goed de laatste weken."
"Als Juve wint, zijn ze zeker van de knock-outfase, maar voor blauw-zwart geldt hetzelfde", weet de Juventus-watcher.
"Het zou wel eens een leuke wedstrijd voor de neutrale toeschouwer kunnen worden. Beide ploegen zullen willen spelen voor de winst, dus het zal afhangen van wie de kansen weet af te maken."
