In Zolder staat dit weekend het BK veldrijden op het programma, al leek het tijdens de verkenning soms op het BK schaatsen. Met vallen en opstaan verkende Bavo Mortier het parcours onder de begeleiding van ex-bondscoach Sven Vanthourenhout. "Het is een mooi, maar ook pittig parcours."
Schaatsen bij de start
Aan de start ben je momenteel nog sneller weg op schaatsen dan op een crossfiets, maar de organisatie doet er alles aan om het asfalt van het circuit van Zolder tegen dit weekend ijsvrij te krijgen.
"In het verleden heeft de organisatie dat ook altijd klaargespeeld", heeft Sven Vanthourenhout er alle vertrouwen in. "Dat zal dit weekend ook zo zijn."
"Daarna volgt een atypisch lange start, gevolgd door een bocht van 180 graden die in het verleden vaak voor problemen heeft gezorgd. Op weg naar de Sacramentsberg is het wat technisch links en rechts."
Opletten bij materiaalzone
Wie pech heeft op de Sacramentsberg, heeft al bij al nog geluk, want de materiaalpost ligt er te wachten.
Wel opletten, wie na de 2e materiaalpost - niet veel verder - in de problemen komt, heeft nog een heel eind te gaan om hulp te krijgen en zal een streep moeten trekken door zijn of haar BK, waarschuwt Vanthourenhout.
Op aanmoedigingen hoeven de renners ook niet te rekenen op de Sacramentsberg, want in die zone mag geen publiek staan.
Verschil maken
Wie zijn tegenstanders een oplawaai wil verkopen, zal zich richten op een nieuw stukje op het parcours. "In de vorige jaren gingen ze hier naar beneden in het bosje, nu is het een steile klim naar boven", aldus Vanthourenhout.
"Het is helemaal niet evident", stelt hij. "De nieuwelingen en de junioren meisjes beklimmen deze helling bijvoorbeeld niet. Dit zal een sleutelrol spelen. De Belgische kampioen kan hier het verschil maken."
"Voor de punchers is dit de laatste kans. Zeker als het hier wat vettig ligt, kan je misschien het verschil maken. Als je 5 of 10 meter hebt, kan je dat uitbuiten richting de technische stukken die nog volgen."
Ferm obstakel
"What goes up, must go down." Na de pittige beklimming volgt dan ook een minstens even pittige afdaling. "Een ferm obstakel", doopt Sven Vanthourenhout het.
Bavo Mortier maakt er met een koprol kennis mee. "Het is een pittige afdaling die bepaalt of je nog in het wiel van je voorligger zit", aldus de ex-bondscoach. "En als het op een sprint uitdraait, wil je hier in het wiel zitten."
Sprinten naar de streep
Na de vreesachtige afdaling is het rechttoe rechtaan naar de aankomst. "Vanaf de tubes het asfalt raken, is het nog iets meer dan 200 meter."
"Misschien hoop ik toch op een sprint om de Belgische titel", besluit Vanthourenhout zijn verkenningstochtje. "Dat zou toch fantastisch zijn."
Favorieten?
Wat is de algemene indruk van Vanthourenhout na zijn verkenning? "Het is een mooi parcours, maar zeker ook pittig."
"Als de zon op het parcours schijnt en het begint te dooien, dan wordt het toch duwen op de pedalen. Ik had niet het gevoel dat het een snel parcours was."
"En bij een papperige ondergrond komen renners, die misschien eerder als underdog werden gezien - zoals Eli Iserbyt of Michael Vanthourenhout -, toch in aanmerking. Alles staat of valt met de temperaturen."
Wie is dan de favoriet voor de voormalige bondscoach? "Ik houd het bij Niels Vandeputte", klinkt het. "Ik ben onder de indruk van zijn traject. Bij de vrouwen denk ik dat Marion Riberolle haar kans zal grijpen."
