Het wedstrijdje staren eindigde alvast onbeslist. Wereldkampioen Oleksandr Usyk en uitdager Tyson Fury staarden maar liefst 11 minuten in elkaars ogen bij de laatste persconferentie voor hun titelgevecht bij de zwaargewichten van zaterdag.
Ze willen niet voor elkaar wijken. Niet in de ring, en ook niet op de persconferenties. Dat maakten Oleksandr Usyk en Tyson Fury duidelijk bij de traditionele staredown voor hun titelgevecht.
Maar liefst 11 minuten staarden de twee topboksers in elkaars ogen. Met hun neuzen op enkele centimeters van elkaar weigerden ze te plooien. Uiteindelijk moesten de twee zwaargewichten uit elkaar worden gehaald.
"We hebben genoeg gepraat", had Tyson Fury op de persconferentie vooraf gezegd. "Ik heb mijn hele carrière vaak grappen gemaakt, maar nu meen ik het. Ik ga serieuze schade aanrichten. Dit gevecht zal voor veel pijn en verdriet zorgen."
De 37-jarige Usyk bleef er rustig bij. "Dit is slechts een bijeenkomst in de spotlights. Uiteindelijk komt het allemaal aan op zaterdagavond."
Ik heb vaak grappen gemaakt, maar nu meen ik het. Ik ga serieuze schade aanrichten.
Usyk en Fury staan zaterdagavond voor de tweede keer dit jaar tegenover elkaar in de Saudische hoofdstad Riyad. De zwaargewichten strijden om de wereldtitels bij de WBC, WBO en WBA, die momenteel op naam van Usyk staan.
De Oekraïner veroverde de titels in mei door Fury zijn eerste nederlaag in zijn carrière aan te smeren na een split decision.
Usyk is na 22 profkampen nog altijd ongeslagen, Fury heeft 34 overwinningen, één gelijkspel en één nederlaag op zijn bokspalmares staan.
Opvallend: het wereldtitelgevecht wordt zaterdag niet alleen door drie juryleden beoordeeld, maar ook door een AI-jurylid. Dat is wel een experiment, de bevindingen van AI zijn niet van tel voor de uitslag.
