Van moeder als drijfveer tot speler met 11 minuten CL-ervaring: 5 weetjes over 'slechtste ploeg in Europa' Larne

UEFA Conference League

speeldag 6

do 19 december 2024 13:03

De trots van Noord-Ierland is Larne alvast. Maar punten sprokkelen in de Conference League? Dat lukte het bescheiden team nog niet. De tegenstander van Gent kent een uniek verhaal. Een straffe opmars die er kwam dankzij een eerbetoon aan de steenrijke eigenaar zijn moeder. Leer 'het slechtste team in Europa' kennen in 5 weetjes.

1. Noord-Ierse geschiedenisploeg

Eigenlijk is het al straf dat Larne überhaupt in League Phase van de Conference League aanwezig is.

Want in zijn 135-jarige bestaan, kende het alle grote succes pas in de afgelopen seizoenen. Daarin vierde het de promotie naar de hoogste klasse in 2019 én pakte het twee titels, telkens goed voor een voorrondeticket naar Europa.

Pas deze zomer slaagde Larne erin dat ticket ook te verzilveren. Zo is het de eerste Noord-Ierse club ooit die zich plaatste voor een Europese groepsfase.

2. 11 minuten op het kampioenenbal

Stiekem de selectie al eens bekeken en teleurgesteld dat je geen enkele naam (her)kent? Geen nood, ook voor ons was het even zoeken.

Maar wie zoekt, die vindt een talent van weleer. In dit geval: Mark Randall.

De 35-jarige middenvelder komt uit de jeugdopleiding van Arsenal. In 2008 mocht hij er zelfs 11 minuten opdraven in het laatste groepsduel van de Champions League tegen Porto.

Sindsdien zat de Engelsman zowat overal in Engeland, tot zelfs bij Italiaanse derdeklasser Ascoli. Op zijn 35e leidde hij Larne en zichzelf naar het Europese toneel.

3. Alles voor Bruce zijn moeder

Een standbeeld voor Kenny Bruce is gegarandeerd al een gespreksonderwerp geweest bij de supporters van Larne.

De steenrijke eigenaar nam de club in 2018 over. Zelf bouwde hij zijn kapitaal op in de vastgoedsector. Dat geld pompte hij in de club van zijn geboortestad - dat het ervoor moest doen met een weekbudget van 300 pond. Inclusief volledige remake van het stadion en faciliteiten.

"Ik deed het uit liefde voor wat ik er allemaal meekreeg in mijn jeugd", vertelde Bruce erover in Noord-Ierse media. "We hadden het niet breed, maar door de strenge opvoeding van mijn moeder leerde ik hard werken. De waarden die ze me meegaf, maakten van mij een succesvolle ondernemer in Engeland."

Door Larne naar de top van de Noord-Ierse voetbalpiramide te loodsen, geeft Bruce zo iets terug aan de gemeenschap van het havenstadje. Maar vooral: het is zijn manier om dankjewel te zeggen tegen zijn moeder.

4. Eigenlijk op verplaatsing

Zoals wel vaker met bescheiden teams krijgt Europa hun pittoreske stadions niet te zien. Zo zal Invern Park ook vanavond niet het decor zijn van de komst van KAA Gent.

De bescheiden tribunes tellen zo'n 3.000 zitjes. Te weinig volgens Europese normen. Dus moet Larne een halfuurtje rijden naar het Windsor Park in Belfast. Daar kunnen 18.500 fans binnen, wat in 2021 al eens gebeurde voor de Supercupfinale tussen Chelsea en Villarreal.

5. Slechtste ploeg in Europa

Larne speelt dan wel Europees. Enorm veel plezier hebben de Noord-Ieren nog niet beleefd aan hun avontuur.

Na 5 wedstrijden slikte het al evenveel nederlagen in de Conference League. Zo waren Dinamo Minsk, Ljubljana, St. Gallen, Shamrock Rovers en Molde al te sterk.

Een troosteloze laatste plek - met slechts twee gescoorde goals - tot gevolg. Dat levert Larne de stempel op van 'slechtste ploeg in Europa' op dit moment.

UEFA Conference League klassement

ranking
	ploeg	ptn	m	m+	m-	m=	d+	d-
1	Chelsea	15	5	5	0	0	21	4
2	Vitória Guimarães	13	5	4	0	1	12	5
3	Fiorentina	12	5	4	1	0	17	6
4	Legia Warschau	12	5	4	1	0	12	2
5	FC Lugano	12	5	4	1	0	9	5
6	Shamrock Rovers	11	5	3	0	2	11	4
7	Cercle Brugge	10	5	3	1	1	13	6
8	Jagiellonia Bialystok	10	5	3	1	1	10	5
9	Rapid Wien	10	5	3	1	1	8	5
10	APOEL Nicosia	10	5	3	1	1	7	4
11	Djurgårdens IF	10	5	3	1	1	8	6
12	Pafos FC	9	5	3	2	0	9	5
13	KAA Gent	9	5	3	2	0	8	7
14	Olimpia Ljubljana	9	5	3	2	0	7	6
15	1. FC Heidenheim	9	5	3	2	0	6	6
16	FC Kopenhagen	8	5	2	1	2	8	6
17	Real Betis	7	5	2	2	1	5	5
18	Panathinaikos	7	5	2	2	1	6	7
19	Víkingur Reykjavík	7	5	2	2	1	6	7
20	Borac Banja Luka	7	5	2	2	1	4	7
21	Omonia Nicosia	6	5	2	3	0	7	7
22	FK Mladá Boleslav	6	5	2	3	0	4	6
23	Heart of Midlothian	6	5	2	3	0	4	7
24	Istanbul Basaksehir	5	5	1	2	2	8	11
25	NK Celje	4	5	1	3	1	10	11
26	Molde FK	4	5	1	3	1	6	8
27	TSC Backa Topola	4	5	1	3	1	6	10
28	FC Astana	4	5	1	3	1	3	7
29	HJK Helsinki	4	5	1	3	1	3	8
30	FC Sankt Gallen	4	5	1	3	1	9	17
31	FC Noah	4	5	1	3	1	3	12
32	The New Saints	3	5	1	4	0	3	7
33	Dinamo Minsk	3	5	1	4	0	4	9
34	LASK	2	5	0	3	2	3	13
35	Petrocub-Hîncesti	1	5	0	4	1	2	11
36	Larne	0	5	0	5	0	2	12

ranking
		ploeg	ptn	m	m+	m-	m=	d+	d-
1		Chelsea	0	0	0	0	0	0	0
2		Vitória Guimarães	0	0	0	0	0	0	0
3		Fiorentina	0	0	0	0	0	0	0
4		Legia Warschau	0	0	0	0	0	0	0
5		FC Lugano	0	0	0	0	0	0	0
6		Shamrock Rovers	0	0	0	0	0	0	0
7		Cercle Brugge	0	0	0	0	0	0	0
8		Jagiellonia Bialystok	0	0	0	0	0	0	0
9		Rapid Wien	0	0	0	0	0	0	0
10		APOEL Nicosia	0	0	0	0	0	0	0
11		Djurgårdens IF	0	0	0	0	0	0	0
12		Pafos FC	0	0	0	0	0	0	0
13		KAA Gent	0	0	0	0	0	0	0
14		Olimpia Ljubljana	0	0	0	0	0	0	0
15		1. FC Heidenheim	0	0	0	0	0	0	0
16		FC Kopenhagen	0	0	0	0	0	0	0
17		Real Betis	0	0	0	0	0	0	0
18		Panathinaikos	0	0	0	0	0	0	0
19		Víkingur Reykjavík	0	0	0	0	0	0	0
20		Borac Banja Luka	0	0	0	0	0	0	0
21		Omonia Nicosia	0	0	0	0	0	0	0
22		FK Mladá Boleslav	0	0	0	0	0	0	0
23		Heart of Midlothian	0	0	0	0	0	0	0
24		Istanbul Basaksehir	0	0	0	0	0	0	0
25		NK Celje	0	0	0	0	0	0	0
26		Molde FK	0	0	0	0	0	0	0
27		TSC Backa Topola	0	0	0	0	0	0	0
28		FC Astana	0	0	0	0	0	0	0
29		HJK Helsinki	0	0	0	0	0	0	0
30		FC Sankt Gallen	0	0	0	0	0	0	0
31		FC Noah	0	0	0	0	0	0	0
32		The New Saints	0	0	0	0	0	0	0
33		Dinamo Minsk	0	0	0	0	0	0	0
34		LASK	0	0	0	0	0	0	0
35		Petrocub-Hîncesti	0	0	0	0	0	0	0
36		Larne	0	0	0	0	0	0	0

ranking
		ploeg	ptn	m	m+	m-	m=	d+	d-
1		Chelsea	0	0	0	0	0	0	0
2		Vitória Guimarães	0	0	0	0	0	0	0
3		Fiorentina	0	0	0	0	0	0	0
4		Legia Warschau	0	0	0	0	0	0	0
5		FC Lugano	0	0	0	0	0	0	0
6		Shamrock Rovers	0	0	0	0	0	0	0
7		Cercle Brugge	0	0	0	0	0	0	0
8		Jagiellonia Bialystok	0	0	0	0	0	0	0
9		Rapid Wien	0	0	0	0	0	0	0
10		APOEL Nicosia	0	0	0	0	0	0	0
11		Djurgårdens IF	0	0	0	0	0	0	0
12		Pafos FC	0	0	0	0	0	0	0
13		KAA Gent	0	0	0	0	0	0	0
14		Olimpia Ljubljana	0	0	0	0	0	0	0
15		1. FC Heidenheim	0	0	0	0	0	0	0
16		FC Kopenhagen	0	0	0	0	0	0	0
17		Real Betis	0	0	0	0	0	0	0
18		Panathinaikos	0	0	0	0	0	0	0
19		Víkingur Reykjavík	0	0	0	0	0	0	0
20		Borac Banja Luka	0	0	0	0	0	0	0
21		Omonia Nicosia	0	0	0	0	0	0	0
22		FK Mladá Boleslav	0	0	0	0	0	0	0
23		Heart of Midlothian	0	0	0	0	0	0	0
24		Istanbul Basaksehir	0	0	0	0	0	0	0
25		NK Celje	0	0	0	0	0	0	0
26		Molde FK	0	0	0	0	0	0	0
27		TSC Backa Topola	0	0	0	0	0	0	0
28		FC Astana	0	0	0	0	0	0	0
29		HJK Helsinki	0	0	0	0	0	0	0
30		FC Sankt Gallen	0	0	0	0	0	0	0
31		FC Noah	0	0	0	0	0	0	0
32		The New Saints	0	0	0	0	0	0	0
33		Dinamo Minsk	0	0	0	0	0	0	0
34		LASK	0	0	0	0	0	0	0
35		Petrocub-Hîncesti	0	0	0	0	0	0	0
36		Larne	0	0	0	0	0	0	0