Spektakel verzekerd vanavond. Patro Eisden-coach Stijn Stijnen - nooit onbesproken - ontvangt straks zijn oude liefde Club Brugge. Wordt het straks een warme bekeravond voor blauw-zwart? "We willen ze een onaangename avond bezorgen ... op het veld", blikt Stijnen vooruit.
Hoogdag voor Patro Eisden Maasmechelen en trainer Stijn Stijnen in het bijzonder.
De tweedeklasser ontvangt straks landskampioen Club Brugge in de achtste finales van de Beker van België. Een confrontatie die bij Stijnen, die er 11 jaar lang actief was, nog steeds veel losmaakt.
"Ik heb er mijn mooiste jaren als voetballer meegemaakt", blikt de ex-doelman terug. "Het is niet de eerste keer. Twee jaar geleden maakte ik het ook al mee met Patro. Maar toch blijft het enorm speciaal. Zeker omdat het nu een ronde later is dan toen. Dat maakte de waarde nog groter."
Stijnen voelt ook dat er iets in de lucht hangt bij de rest van zijn club.
"Dit is een dag voor de geschiedenisboeken", verzekert hij. "Je geraakt hier als kleine ploeg niet altijd, hé. Spelen tegen de landskampioen en grootste club van het land ... Hier gaan records gebroken worden op toeschouwersvlak. Momenteel zitten we aan 6.000 stuks, dat is nog nooit gebeurd. Het wordt een aparte beleving."
30 graden en javel
Bovendien begint Patro Eisden vanuit een rol als underdog met gezonde ambitie aan de clash.
"Ik ben zeker dat Club niet graag naar hier komt", benadrukt Stijnen. "Dat weet ik uit ervaring. Dit zijn zo'n wedstrijden die je vlot wilt afhandelen, zodat je snel weer de bus op kan. Zeker nu Club met zo'n drukke speelkalender zit. Dat zullen wij proberen uitbuiten. We gaan ze een onaangename avond bezorgen ... op het veld."
Dat de coach van de Limburgers dat laatste nog even onderstreept, is allerminst toeval.
In de vorige ronde van de Croky Cup deden namelijk wilde verhalen de ronde over het bezoek van Charleroi aan Patro Eisden. Trainer Rik De Mil sakkerde over een "kleedkamer waar het 30 graden was" en "gesloten toiletten".
Bekende truken van Stijnen om de tegenstander te destabiliseren, klonk het toen. Al ontkent de coach alle beschuldigingen nog steeds met klem.
"Ik vond het vooral heel flauw", blikt Stijnen terug. "Als je als eersteklasser naar een kleinere club komt, dan is het toch normaal dat de kleedkamers niet zo groot zijn als je gewend bent?"
"Wees bescheiden als je verliest en zoek geen excuses. Stap dan gewoon de bus op en trek de prestaties van een 1B-club niet in het belachelijke. Rik De Mil heeft dat toch gedaan - wat in Wallonië veel kritiek opleverde, maar bij ons veel minder."
Ik daag je uit om onze kleedkamer naar die temperatuur te stoken - het zal je niet lukken.
Dus Stijnen gaat straks echt niet de chauffage richting maximum draaien of de kleedkamer schrobben met javel?
"Nogmaals: complete onzin", herhaalt hij. "Wij kuisten de kleedkamer vroeger op een lager niveau met lavendelgeur omdat die stof geen adrenaline opwekt. En de thermometer op 30 graden? Ik daag je uit om onze kleedkamer naar die temperatuur te stoken - het zal je niet lukken."
