Het zat er al even aan te komen, maar nu is het ook officieel: Kevin Denkey (23) verlaat Cercle Brugge en trekt naar het Amerikaanse Cincinnati FC. De Vereniging ontvangt een clubrecord van 16,5 miljoen euro voor de Togolese spits. Daarmee is Denkey ook de duurste inkomende transfer ooit in de Noord-Amerikaanse MLS.
Afgelopen zomer wilde het nog niet lukken, maar Kevin Denkey heeft nu dan toch zijn toptransfer beet. De spits van Cercle Brugge trekt voor een bedrag van 16,5 miljoen euro naar het Amerikaanse Cincinnati FC.
Denkey heeft zo in een klap twee records beet: de Togolees is de duurste uitgaande transfer ooit voor Cercle Brugge en ook de duurste inkomende transfer ooit in de Noord-Amerikaanse MLS.
Vooral dat laatste is straf. Met zijn 16,5 miljoen euro troeft Denkey onder anderen de Argentijnen Thiago Almada en Gonzalo Martinez (beiden 14,5 miljoen) en onze landgenoot Hugo Cuypers (11 miljoen) af.
Ook supersterren als Lionel Messi, Thierry Henry, Zlatan Ibrahimovic, Luis Suarez, David Beckham of Wayne Rooney streken al neer in de MLS, maar zij kwamen allen transfervrij over.
Ik voelde dat de club me echt wilde en dat ik het team kan helpen, dus ik had er meteen een goed gevoel bij.
Denkey tekent een contract tot 2028, met een optie op een extra seizoen. "Dit is een historische transfer voor onze club en de competitie", klinkt het in Cincinnati. "Kevin is een getalenteerde, jonge spits met een uitzonderlijk karakter."
"Deze keuze voelt natuurlijk aan voor mij", zei Denkey. "Ik voelde dat de club me echt wilde en dat ik het team kan helpen, dus ik had er meteen een goed gevoel bij."
"Ik zag het project, het stadion, de faciliteiten en ik zei: "Dit is geweldig". Ik wilde een nieuwe stap in mijn carrière zetten en dat kan slagen bij Cincinnati."
Topschutter
De recordtransfer van Denkey stond al een poos in de steigers. Twee weken geleden zat hij niet in de selectie van Cercle tegen Anderlecht om in de VS te onderhandelen over zijn transfer.
Cercle had zijn topschutter graag tot de winterstop gehouden, maar dat kon het finaal niet afdwingen. Denkey blijft normaliter wel nog enkele weken in Brugge en kan potentieel dus nog een paar keer in actie komen.
Denkey speelt sinds januari 2021 voor Cercle, dat hem transfervrij wegplukte bij het Franse Nîmes. Pas vorig seizoen brak de bonkige krachtpatser helemaal door. Met 27 goals werd hij topschutter in de competitie. Dit seizoen staat zijn teller op 7 stuks.
"Op zondag 8 december speelt Denkey tegen Union zijn laatste thuiswedstrijd voor Cercle, het ideale moment om onze topschutter een warm afscheid te geven", klinkt het bij Cercle.
"Cercle Brugge wil Kevin nadrukkelijk bedanken voor zijn inzet de afgelopen jaren en kijkt met veel trots terug op de indrukwekkende ontwikkeling die hij bij de Vereniging heeft doorgemaakt."
