Schot in de roos of kleine sisser: lost vernieuwde Champions League torenhoge verwachtingen én beloftes in?

Voor Club Brugge klaarde plots de hemel op tegen Aston Villa.

Met een regelrechte stunt tegen de (voormalige) leider in de Champions League, mag blauw-zwart halfweg weer hopen op een avontuur na de League Phase. "Ze zitten op schema in Brugge", klinkt het ook optimistisch bij commentator met dienst Tom Boudeweel.

Wesley Sonck deelt dat gevoel, maar ziet nog werk: "Er was een statistisch bureau dat voorspelde: 8 à 9 punten zouden volstaan om door te stoten. Maar het verbaast me nu toch dat kleinere ploegen ook stevig punten pakken. Ik vrees voor Club Brugge dat het 10 punten of meer zal moeten halen. Dat betekent nog eens winnen."

Geen makkelijke opgave tegen Celtic, Sporting, Juventus en Manchester City. Toch blijkt niets onmogelijk in de Champions League 2.0.

"Door het leuke format heeft bijvoorbeeld City ook slechts 7 punten en is het plots een buur van Club in de stand", deelt Boudeweel. "Net als Bayern München, Real Madrid en AC Milan. Dat zijn toch ploegen waarvan je afgelopen jaren verwachtte dat ze na 4 speeldagen zeker waren van Europees overwinteren."

Zo lijkt de UEFA alle beloftes die het maakte in te lossen met het nieuwe format.

"Er zijn mooiere matchen, meer verrassingen en daardoor moeten topploegen nog steeds vol aan de bak. Zij willen natuurlijk erg graag bij die top 8 raken en de tussenronde vermijden. Dat wordt flink drummen, want er staan ploegen als Brest helemaal bovenaan. Het creëert een dynamiek, een spanning die er in het vorige format niet was", knikt Boudeweel.

"En er wordt veel gescoord", pikt voormalig goaltjesdief Sonck in. "Ik zie alleen maar goede dingen tot hiertoe. Het lijkt wel alle kanten uit te kunnen, net omdat ploegen minder kunnen rekenen. Er moet gewoon élke keer gespeeld worden."

Een verklaring ziet zijn collega bij de loting: "Bij de vorige loting had je telkens een tegenstander uit elke pot. Net daarom hadden topclubs te makkelijke tegenstanders, nu treffen ze elkaar al voor de jaarwisseling."

Tot slot voorspelt Sonck dat het spektakel ook na Nieuwjaar zal blijven. "Ik ben benieuwd of de huidige rangschikking gevolgen zal hebben op de knock-outfase. Het zou goed kunnen dat een Real Madrid meteen aan de bak moet tegen een andere absolute topper."

Opnieuw zit elke voetbalfan dan op het puntje van zijn stoel.