Remco Evenepoel: "De vorm die ik zocht, heb ik net op tijd gevonden"

"Alles gaat goed. Ik heb op intensiviteit getraind, lange uren om me zo goed mogelijk voor te bereiden op de komende 2 weken."

"Ja. De periode was vooral te kort om op hoogte te trekken. Ik had het gevoel dat ik op zeeniveau op intensiteit moest trainen in plaats van rustig trainen op hoogte. Vandaar zijn we puur voor oefeningen en wattages gegaan."

"Richting eendagskoersen ga ik meestal voor VO2 Max-trainingen met een opeenstapeling van oefeningen van 4 à 5 minuten. Als ik die afwerk zonder moeilijk moment, dan weet ik dat het in orde is. En dat was nu het geval. De vorm die ik zocht, heb ik net op tijd gevonden."

"Dat kan ik moeilijk vergelijken. Ik kwam toen uit een grote ronde die goed was afgelopen. Dan krijg je extra punch. Maar het gevoel was goed en de oefeningen waren vergelijkbaar met de periode voor de Tour. Het is een goeie test geweest."

"Daar ben ik het mee eens. Vanuit de start ga je lang rechtdoor tot aan de klim. Die gaat in trapjes omhoog. Het is niet echt een inspanning van 5 of 6 minuten bergop, wel in trapjes. Het is zeker lastig genoeg."

"Dan kom je beneden en heb je nog 12 kilometer vlak en rechtdoor. Het zijn bijna 3 tijdritten in 1 qua indeling. Dat zou me moeten liggen. Maar ik heb al op alle soorten parcours gewonnen. Elke tijdrit ligt me min of meer."

"Dat ging eerder over het groterondewerk. Als er een grote ronde is met minder tijdritkilometers, dan hoef ik me daar niet superhard op te focussen. Een grote ronde wordt bergop beslist, niet in 20 of 30 kilometer tegen de klok. Maar dit is iets anders. Een tijdrit van 50 à 55 minuten is specifiek werk. En ik kick op truien. Er ligt er weer eentje en dan ben ik gemotiveerd."

"Graag. Voor het EK hoopte ik de drie titels te pakken, maar ik moest het EK laten schieten door ziekte. Natuurlijk ga ik zondag voor het allerhoogste. Dat mag ik viseren en dat mag ik mezelf opleggen. Is het niet zo, dan is er iemand beter geweest."

"Sowieso. Ganna en Joshua Tarling hadden zich echt toegelegd op de Spelen. Ik klop hen daar zonder specifieke voorbereiding en dat zal een domper geweest zijn voor hen, denk ik. Maar ze zullen hier op de afspraak zijn. Het zijn kampioenschapsrenners. Ik schrijf hen niet zomaar af."

"Neen, neen. In eerste instantie is hij een concurrent van ons. We weten min of meer van elkaar hoe het met onze vorm is, maar het is niet dat we zomaar kunnen samenrijden. Mathieu is geen landgenoot en geen ploeggenoot."

"Ik heb zelf het rondje nog niet gedaan, maar als iemand als Mathieu er zich op toelegt, dan zal hij wel klaar zijn. Wout van Aert zou dit ook gekund hebben. Maar het is afwachten of Mathieu die opeenstapeling van lastige rondjes kan verteren. Al zal hij zeker op de afspraak zijn."

"Heel hard. Wout is altijd een meerwaarde voor onze ploeg. Het is gemakkelijker om een koers aan te vatten met 2 leiders. We hebben min of meer bijna even sterke renners die we kunnen opstellen. Maar het is altijd beter met Wout dan zonder hem."

"Sowieso. Luik-Bastenaken-Luik hebben we nu al 2 jaar op een rij moeten missen. In Lombardije viel ik vorig jaar en kon ik niet meestrijden op het einde. De Tour is dan weer een ander verhaal."

"Het is weer een nieuwe stap en een nieuwe kans om mezelf te meten. Tadej ziet er heel goed uit. Het zal niet vanzelfsprekend zijn, maar ik mag vertrouwen hebben dat ik hem aankan en dat ik er een mooie koers van kan maken."

"Dat kan ik moeilijk zeggen. Kijk naar hoe makkelijk hij dit jaar Luik heeft gewonnen en de voorbije 3 jaar Lombardije. Dat is toch ook uniek. Het WK leunt ook aan bij die koersen. Hij is de te kloppen man, maar daarvoor ben ik hier."

"Ik heb er vaak met Sven (Vanthourenhout) over gesproken en alles hangt af van de vorm van het moment. 3 à 4 jongens maakten aanspraak op het WK en dan was het aan Sven om te bepalen of hun vorm goed genoeg was of niet."

"Het is sowieso jammer, want je hebt altijd iets meer een aanspreekpunt dat dan als een gewoonte aanvoelt. Maar in deze ploeg kan dat ook met Laurens De Plus en Quinten Hermans die ik goed begrijp, Tiesj Benoot ook. Met bijna iedereen. Tijdens de koers zal het niet veel veranderen, maar het is een beetje jammer."

"Dat is zijn keuze voor zijn toekomst. Sven kan heel goed een band smeden in een groep. Dat is een taak die de toekomstige bondscoach heel goed zal moeten oppikken. De manier van werken was hier altijd behoorlijk vlekkeloos. Het is luxe om met zo'n bondscoach te werken. We zien wel wie hem opvolgt. Het wordt alleszins een moeilijke klus om zijn successen te evenaren."

"Goh... (lacht en aarzelt). Misschien. Wie hem zal opvolgen? Mark van Bommel mag wel komen. Dat zou een goeie stap zijn, maar misschien vinden de Antwerp-fans dat niet leuk. Maar Dennis Praet is ook naar Antwerp gegaan. Dat zou een mooie switch zijn."