Wie zoekt naar een topfavoriet voor deze Vuelta, klopt al snel bij Primoz Roglic en Sepp Kuss aan. Maar de Sloveen en de Amerikaan, tot vorig jaar ploegmaats, zijn allebei niet volledig zonder zorgen naar Lissabon afgereisd voor de Gran Salida.
In de Tour de France viel Primoz Roglic in de 12e rit. Hij gaf op met een wervelbreuk, maar ruim een maand later staat hij toch aan de start van de Vuelta.
"Hoe het nu gesteld is met mijn rug? Het is allemaal snel gegaan na de Tour", vertelde een messcherpe Roglic gisteren na de ploegvoorstelling.
"Ik voel mijn rug uiteraard nog altijd, dat is logisch. Tegen het einde van de Vuelta zal het wel perfect zijn", gniffelde de Sloveen.
"Ik ben wel goed genoeg om van start te gaan en we bekijken het elke dag opnieuw. We moeten afwachten hoe het in koers gaat."
Vorig jaar was Roglic een schakel in de clean sweep van Jumbo-Visma, dat in 2023 de 3 grote rondes won.
Dit jaar heeft Slovenië dankzij Tadej Pogacar al 2 op 2 gescoord. "Of het 3 op een rij wordt voor mijn vaderland? Dat zou mooi zijn. We zouden niet klagen."
Geen Tour-strategie bij Sepp Kuss
Vorig jaar moest Roglic de eer aan Sepp Kuss laten, die zichzelf in Spanje promoveerde van meesterknecht tot kopman en eindwinnaar.
Dit jaar zijn ze geen ploegmaats meer, wel concurrenten. "Het voelt goed om hier als titelverdediger te zijn", glimlachte de Amerikaan. "Ik kreeg kriebels in mijn buik op het podium tijdens de voorstelling."
"Dit jaar wordt het een ander verhaal", beseft hij. "Hier zijn veel favorieten en wij hebben in onze ploeg geen strategie zoals in de Tour, waarbij we controleren van bij het begin."
"We hebben in onze ploeg nog andere kopmannen zoals Wout van Aert. Er zijn ook jongens die hem zullen steunen en dat is perfect voor mij."
