Vanavond lopen de Belgische vrouwen en mannen de finale van de gemengde 4x400 meter estafette. Alexander Doom zou gepleit hebben voor het plekje van Helena Ponette in het team. Ten nadele van Hanne Claes, die tot voor de Spelen een betere seizoensbeste chrono had. "Bij de aflossingsploegen wordt er naar meer dan enkel de tijden gekeken", verklaart Élodie Ouédraogo de interne keuken in Paris by Night.
Op de piste raasden de Belgian Waffles met een nationaal record naar de finale van de 4x400 meter, naast de atletiekbaan was de selectiekeuze een themaatje.
Jonathan Sacoor, Kevin Borlée, Naomi Van den Broeck en Helena Ponette werkten de reeksen af. In de strijd om een medaille zal Alexander Doom Borlée komen aflossen. Het viertal dat in juni op het EK in Rome vierde werd, zal de finale lopen.
En die aflossingsnummers "zijn belangrijker dan de individuele", onderstreepte Imke Vervaet daags voor de start van hun Olympische Spelen nog eens. Al is er wel eentje die iets meer vrijheid én inspraak lijkt te krijgen: Alexander Doom.
"A new sheriff in town", zo kondigde Élodie Ouédraogo hem aan in Paris by Night. "Hij heeft de moeilijkste puzzel te leggen qua wedstrijden."
Atletiek is en blijft een individuele sport. Elk kruit dat Doom verschiet, moet dus met het oog op een medaille zijn.
Doom heeft namelijk als Europees kampioen op de individuele 400 meter zeker ook medaillekansen. En die zal hij optimaal willen verdedigen door zich te sparen in de eerste dagen van de Spelen, met enkel de finale in de mixed relay.
"Dat was bij ons ook zo", herinnerde Ouédraogo zich. Samen met onder meer Kim Gevaert, ook te gast, sprintte ze naar olympisch goud op de 4x100 meter in 2008.
"We keken als aflossingsploeg ook naar het individuele schema van Kim. Atletiek is en blijft een individuele sport. Elk kruit dat Doom verschiet, moet dus met het oog op een medaille zijn, dat snap ik."
"Onderling overleg"
De beste mag kiezen wie loopt. Doom eiste dat Helena Ponette de mixed relay zou afwerken en dus niet Hanne Claes, zo stelde Karl Vannieuwkerke.
"Ik ga ervan uit dat dat in onderling overleg gebeurd is", pikte Ouédraogo in. "Het zal absoluut wel goed doorgesproken zijn."
"In die periode voor de Spelen, zie je op trainingskamp de vorm van een atleet. Dan wordt er gekeken naar hoe de aflossingen en de vorm zijn, meer dan enkel naar de tijden die op het blad staan", vulde Kim Gevaert aan.
Ponette liep in de reeksen dan ook haar snelste tijd van het seizoen tot dusver in 50"29. Tot voor de Spelen was dat een 51"51, trager dan de 51"28 van Claes.
De keuze voor Helena Ponette lijkt dus goed uit te draaien. Kunnen de Belgian Waffles, mét Doom zelf erbij, in de finale bevestigen met een medaille?
