Zondag is het D-Day voor Lotte Kopecky. In het hartje van Parijs wil de Belgische kopvrouw een gooi doen naar haar eerste olympische (gouden) medaille. Het gameplan bij onze landgenoten is alvast duidelijk: één voor allen, allen voor Kopecky - die na haar val in de tijdrit revanche wil nemen op de weg. "De knop was snel omgedraaid", klonk het ontspannen maar ambitieus.
"Voor ons is het duidelijk: alles op Lotte Kopecky."
De boodschap van haar ploeggenoten was duidelijk. De Belgische kopvrouw is zondag nog maar eens het speerpunt van ons land in de olympische wegrit. Na haar val in de tijdrit vorige week zaterdag wil ze dit weekend terugslaan in de wegrit.
"Ik was wel wat teleurgesteld na de tijdrit, maar ik besefte ook wel dat daar de minste kansen lagen voor mij", vertelde Kopecky zelf. "Die val zorgde wel voor een ferm "wat als"-gevoel. Dat maakte het toch wat zuur, maar uiteindelijk was de knop snel omgedraaid."
Het zal sowieso wel een lastige en moeilijk controleerbare wedstrijd zijn.
Kopecky is een vrouw met een missie in Parijs: haar eerste olympische medaille - al lijkt de combinatie tijdrit, wegrit en omnium toch enorm pittig.
"Ach, ik weet al heel lang dat deze combinatie er aan zat te komen. En er zit ook telkens een week tussen, dus ik kan relatief gemakkelijk de switch maken", wuift de opvallend ontspannen kopvrouw de speculaties weg.
Snel onder de indruk is de Leading Lady van het Belgische wielrennen ook niet meer. Terwijl sommige olympiërs zich verliezen in de grootsheid van de Spelen, blijft Kopecky haar nuchtere zelf.
"We zijn hier gisteren na de verkenning toegekomen in het olympisch dorp en ik heb meteen een goede nacht gehad. Geen klachten, dus. Het is altijd fijn om in zo'n setting te zijn, maar naar mijn bescheiden mening wordt dat toch altijd wat overdreven", knipoogt ze.
Parcoursperikelen
In het hartje van Parijs vond Kopecky alvast een parcours op haar maat.
"In de winter was ik hier al eens op verkenning geweest. Toen dacht ik: oei, het is in Parijs - dat zal wel een biljartvlak parcours zijn. Maar nu zie ik toch mogelijkheden", fonkelden haar ogen na de laatste verkenning.
"Ik ben wel blij met het parcours. Het had voor mij misschien nog net iets lastiger mogen zijn, maar ik klaag zeker niet. Het zal sowieso wel een lastige en moeilijk te controleren wedstrijd zijn."
Hoewel Kopecky al veelvuldig tot topfavoriete werd gebombardeerd, zal het geen sinecure zijn om het zondag af te maken. Met het kleine peloton, het onvoorspelbare parcours en de alles-of-nietsmentaliteit bij heel wat rensters zal ook deze olympische wedstrijd weer chaos zijn.
"Daar schuilt inderdaad een gevaar. De grotere landen durven in zo'n wedstrijd al eens naar elkaar te kijken en dan zet je de deur open voor aanvallen van outsiders. Dat is steeds riskant. Hopelijk neemt iedereen zijn verantwoordelijkheid, want ik ben zelf niet van plan om alles eigenhandig recht te trekken."
Maar panikeren doet Lotte Kopecky allerminst. "Ik voel het vertrouwen van mijn ploegmakkers en ik weet dat ik ze echt kan vertrouwen. Ik ben alvast benieuwd in welk scenario we zullen belanden zondag, maar ik ben er alvast klaar voor", klonk het met vertrouwen.
