Tim Declercq over opgave door ziekte in de Tour: "Wilde geen risico nemen na wat ik heb meegemaakt"

Vorige week woensdag, bij de start van de 11e etappe, tekende Tim Declercq het startblad niet. Onze landgenoot was een van de eerste slachtoffers van het virus dat rondzweeft in het peloton.

"Vandaag is de eerste dag dat ik er echt door ben", vertelt hij in Sporza Tour op Radio 1. "Ik heb een beetje kunnen fietsen en zal vanaf morgen de trainingen kunnen hervatten."

Declercq baalde van zijn opgave, want hij voelde zich naar eigen zeggen "beter dan een jaar geleden" en kon "meer doen dan wat ervan mij verwacht werd".

"Maar in de gravelrit op zondag voelde ik al dat ik net iets minder dan gehoopt was. Op de rustdag stond ik op met hoofdpijn en daags nadien voelde ik dat er iets niet pluis was. Het was duidelijk dat ik echt wel ziek was."

Intussen telt het peloton meer en meer zieken. Sommige renners nemen geen risico's en knijpen net als Declerq de remmen dicht, andere coureurs zetten koppig door.

"Je kan je handen altijd ontsmetten en mondmaskers dragen en nog kan je het virus oplopen. Ook het publiek kan altijd tot bij ons. Bij de start in Italië werden we helemaal niet afgeschermd van de toeschouwers."

"Er zijn ook renners die ondanks een positieve test blijven koersen. Dan wordt die infectie zeer snel verspreid in het peloton."

"Je kunt je dan suf piekeren over waar je het hebt opgelopen, maar ik wilde zelf geen risico's na wat ik enkele jaren geleden (een ontsteking van de hartspier in 2022, red) heb meegemaakt. Ik ben mijn ploeg dankbaar dat ze dat beleid aanhouden."