Renners als Thomas rijden ondanks corona voort: "Maar je weet niet welke schade je op lange termijn aanricht"

Tom Pidcock stapte er voor de eerste rit door de Pyreneeën uit met corona, zijn ploegmaat Geraint Thomas gaf toe dat hij ook positief heeft getest, maar toch voortzet. "Ik heb milde symptomen: wat hoofdpijn en een loopneus. De dokters houden mij in de gaten."

"We zien het aantal coronagevallen toenemen", geeft ook Dag Van Elslande, ploegdokter bij Astana, toe. "Sommige ploegen testen, andere bewust niet."

"Wij hebben iedereen getest, personeel en renners, en er was één iemand positief (Michael Mørkøv). Die hebben we naar huis gestuurd."

"Hij had nochtans milde symptomen, hij wou zelf heel graag voortdoen en de ploeg wou hem er heel graag nog bijhebben. Maar we hebben gekozen voor de veiligste oplossing, voor zijn gezondheid."

Dokter Van Elslande is vooral ongerust over de langetermijneffecten van covid, zeker als je er op hoog niveau mee blijft doorfietsen. "Misschien krijgt hij er over een paar maanden hartproblemen door of houdt hij er langdurige vermoeidheid aan over."

De Internationale Wielerunie UCI verplicht ploegen niet om te testen. "Het advies is om het te behandelen als een banale virale infectie. Maar het is er wel eentje met een heel klein percentage ernstige gevolgen."

Van Elslande snapt zijn collega's die het licht wél op groen zetten bij een positieve test. "Dat is perfect verdedigbaar. Je kunt renners laten rijden en zeggen: stop maar als het slechter wordt."

"Alleen weet je niet welke schade je daardoor aan het lichaam van die renners aanricht."

Volgens Van Elslande beperkt de opstoot zich niet enkel tot de Tourkaravaan. "Je ziet het weer overal in onze maatschappij, ook in België. Het slechte weer zorgt daar ook voor."

"Ik denk dat er nog slachtoffers zullen vallen, zeker nu het nog wat lastiger wordt. De laatste ritten waren immers relatief rustig."