Het extreemrechtse handgebaar van Merih Demiral in de achtste finale tegen Oostenrijk is dan toch niet onbestraft gebleven. De Turkse verdediger krijgt twee speeldagen schorsing van de UEFA voor een gebaar gelieerd aan de Grijze Wolven, een extreemrechtse en ultranationalistische beweging in Turkije. Demiral mist zo de kwartfinale tegen Nederland van zaterdag.
Zal Merih Demiral zaterdag tegen Nederland in de kwartfinales van het EK spelen? Die vraag hield de Turkse media dezer dagen in de ban.
De Europese voetbalbond UEFA opende woensdag een onderzoek naar het juichgebaar van Merih Demiral na zijn winning goal tegen Oostenrijk.
De verdediger vierde zijn tweede treffer door zijn middelvinger en ringvinger op zijn duim te leggen en zijn wijsvinger en pink omhoog te houden. Dat gebaar wordt geassocieerd met de rechts-extremistische beweging Ulku Ocaklari, beter bekend als de Grijze Wolven.
Eerder dit EK werd de Albanees Mirlind Daku al geschorst omdat hij de fans had aangezet tot het zingen van nationalistische teksten.
Na een welles-nietesspelletje tussen de Turkse federatie en de UEFA ontsnapt nu ook Demiral niet aan een straf. De verdediger van het Saudische Al-Ahli krijgt twee matchen schorsing opgelegd. Hij mist zo de kwartfinale van zaterdag tegen Nederland.
Erdogan kritisch
Demiral zelf was zich evenwel van geen kwaad bewust. "Mijn viering heeft te maken met mijn Turkse identiteit", verklaarde hij. "Ik zag mensen in het stadion die ook dit gebaar maakten. Er was geen verborgen boodschap. We zijn allemaal Turken en ik ben erg trots om Turk te zijn."
En ook de Turkse voetbalbond trad zijn speler bij. "Dit is geen juiste weerspiegeling van de waarheid", klonk het over de extreemrechtse aard van het handgebaar.
De Turkse president Recep Tayyip Erdogan trekt morgen naar de Duitsland om de wedstrijd van zijn nationale elftal bij te wonen. Ook hij toonde zich kritisch over de beslissing van de UEFA: "Waarom vraagt niemand zich af waarom de Duitsers met een adelaar op hun shirt spelen?"
