"Ongeloof" over "grote gok" na recordzege bij Mark Cavendish, die ook aan Merckx denkt: "Ik hou van Eddy"

In de openingsetappe leek zijn laatste Tour nog aan een zijden draadje te hangen toen hij snel in de problemen kan. Maar Mark Cavendish is een overlever, dat bewees hij nog maar eens.

Bij de tweede sprinterskans schoot hij al raak, goed voor zijn 35e ritzege in de Tour. Daarmee wordt de 'Manx Missile' alleen recordhouder met één etappe meer dan Eddy Merckx.

"Ik geloof het zelf niet. Het was een grote gok van Astana Qazaqstan voor deze Tour, maar we hebben het gedaan", zei Cavendish in een eerste reactie. 

Aan gelukwensen geen gebrek, met ook Biniam Girmay die de Brit tijdens het flashinterview uitgebreid kwam feliciteren.

"Voor mijn baas Aleksandr Vinokoerov was het een grote gok om hier voor minstens één ritzege te komen", ging hij weer verder. "Dus moesten we all-in gaan."

"We hebben exact gedaan wat we wilden doen. Elk detail, van de opbouw van het team tot het materiaal, was belangrijk voor vandaag."

"Het betekent niet dat we bovenaan de UCI-ranking zullen staan, maar de Tour is groter dan het wielrennen." 

De sleutelbeenbreuk die hem vorig jaar tot opgave dwong, het afzien op dag 1 van deze Ronde van Frankrijk. Het leek erop dat Cavendish geen kans meer zou krijgen op zijn 35e ritzege.

"Ik bleef erin geloven. Het duurt voor mij altijd even om in een koers te groeien. Ikzelf en mijn trainer weten hoe dat werkt na 15 Tours. Ik hou niet van slechte dagen, maar je moet erdoor komen en jezelf pushen."

"Mijn mentale sterkte is zeker een voordeel wanneer je fysiek niet meer de sterkste bent", sloot hij af met de glimlach.

Het gedeelde record met Eddy Merckx van 34 ritzeges is dus van de tabellen. "Ik hou van Eddy", wou Cavendish daar nog over kwijt.

"Het is grappig, hij is waarschijnlijk de enige persoon ter wereld die niet gezegd heeft dat ik het niet meer zou kunnen."

"Dat is omdat hij Eddy Merckx is. Hij is grootste kampioen die er ooit geweest is.