Verrassen de Belgen op Roland Garros? "Zizou Bergs kan een koppensneller zijn"

Dat Alison Van Uytvanck op Roland Garros staat, is op zich al een overwinning. "Ze sukkelt al 2 jaar met zware rugproblemen", opent commentator Dirk Gerlo. "Ze is vanuit het niets herbegonnen op het laagste circuit en heeft daar twee finales gewonnen."

"Ze neemt het op tegen Tamara Zidansek (WTA 131), die uit de kwalificaties komt. De Sloveense is een ex-pupil van coach Carl Maes. Het is een heel verstandige speelster, maar ze heeft goede en slechte dagen."

"Van Uytvanck, die door haar blessureleed is weggezakt naar het nummer 398 van de wereld, zal heel gemotiveerd zijn, maar kan ze ook winnen? Ze is een gravelspeelster, maar haar rug blijft een teer punt. Het wordt afwachten wat het zal geven."

Zizou Bergs doorspartelde de kwalificaties en beloonde zichzelf met een plekje op de hoofdtabel in Parijs. "Hij gaat nu veel beter om met de omstandigheden dan pakweg een halfjaar geleden", zegt Gerlo. "Toen was hij nog mentaal broos, nu staat hij met veel zelfvertrouwen op de baan."

"Bergs neemt het in de eerste ronde op tegen de Chileen Alejandro Tabilo, die naam heeft gemaakt door Novak Djokovic uit te schakelen in Rome."

"Tabilo heeft net als Bergs lang moeten knokken op het Challenger-niveau om door te breken, heeft daar veel titels gepakt en is nu het nummer 25 van de wereld."

"Toch zal hij op zijn hoede zijn voor Bergs, die hier al de reputatie krijgt van een "coupeur de tête", een koppensneller. Zizou zal een goede wedstrijd spelen, maar of dat voldoende zal zijn voor een overwinning, is nog iets anders."

In 2016 stond hij nog in de kwartfinale, nu zoekt David Goffin naar zijn vorm van weleer. Tegen de 20-jarige Fransman Giovanni Mpetshi Perricard, die gisteren triomfeerde in Lyon, wacht hem een lastige opdracht.

"Ik had verwacht dat Goffin met niet al te veel motivatie naar Parijs zou komen, maar ik was blij verrast toen ik hem gisteren zag", vertelt Gerlo. "Hij is zeer gemotiveerd."

"Goffin zegt dat hij weer in de top 100 wil raken en volgend jaar nog wil voortdoen. Hij zegt dat hij het niveau heeft en dat hij er mentaal klaar voor is."

"Er wacht hem geen gemakkelijke wedstrijd, maar als hij toch vertrokken zou raken, is er misschien iets mogelijk."

Het enige Belgische reekshoofd in Parijs is Elise Mertens. "Vorig jaar haalde ze de 4e ronde, dus ze heeft wel wat punten te verdedigen", zegt Gerlo. "Ze opent tegen de Argentijnse Maria Lourdes Carle, ook voor mij een onbekende."

"Mertens zegt wel dat ze eerst en vooral een enkelspeelster is, maar ze droomt toch vooral van de dubbeltitel op Roland Garros. Alle andere grandslamtoernooien heeft ze al gewonnen in het dubbelspel."

"Ze is in Parijs het eerste reekshoofd met Su-Wei Hsieh. Ze kan een career grand slam halen in het dubbelspel met Roland Garros als enige titel die nog ontbreekt op haar palmares."

De moeilijkste opdracht wacht Greet Minnen. "Ze speelt tegen Jelena Rybakina, de nummer 4 van de wereld", aldus Gerlo. "Dan weet je dat het moeilijk gaat worden."

"Zeker omdat Minnen bezig is aan een moeizaam seizoen. Vorig jaar is ze na een lange blessureperiode nog doorgestoten tot de top 70, maar ze heeft het moeilijk om dat vast te houden."