Dilemma's en vraagstukken voor de Giro: welke Paret-Peintre? Hoe goed is Uijtdebroeks? Italiaanse revelatie in top 5?

In de Vuelta maakte Cian Uijtdebroeks (8e) vorig jaar sier tijdens zijn eerste grote ronde.

Met welke ambities trekt onze 21-jarige landgenoot naar de Giro?

"Cian krijgt een vrije rol voor het klassement. Maar het is moeilijk om daar een positie op te plakken", zegt ploegleider Marc Reef.

"Afgaande op de Tirreno kan Cian in de Giro meedoen voor de top 10. Maar afgaande op de Ronde van Catalonië wordt dat een moelijk verhaal."

Uijtdebroeks stapte vroegtijdig af in Catalonië door maagproblemen. Daarna trok hij op hoogstestage gevolgd door een stage in Denia.

"Hoe goed Cian momenteel is? Het is heel erg moeilijk om daar een percentage op te kleven. Maar hij is er klaar voor, dat is het belangrijkste."

In Italië snakken ze naar een nieuwe ster in de grote rondes. Misschien is Antonio Tiberi de langverwachte messias.

De jonge Italiaan van Bahrain-Victorious gooide dit seizoen al hoge ogen in de Ronde van Catalonië en de Tour of The Alps.

"Met Tiberi mikken we in de Giro op de top 5. Maar het zou me ook niet verbazen als hij op het podium eindigt", klinkt het ambitieus bij ploegleider Franco Pellizotti.

De vergelijking met Vincenzo Nibali wordt snel gemaakt. "Net als de jonge Nibali is Tiberi heel ambitieus en heeft hij geen last van de druk die op hem gelegd wordt."

"Het grote verschil is dat Tiberi nog niet sluw genoeg is in koers. Dat was net een groot wapen van Nibali."

Bij Bahrain-Victorious hebben ze ook nog ouwe vos Damiano Caruso.
 

"Met al zijn ervaring zal Caruso van levensbelang zijn voor Tiberi. Maar Caruso zal ook zelf een zo goed mogelijke Giro proberen te rijden."

"Als Tiberi goed rijdt, is dat enkel maar in het voordeel van Caruso. Hij is de laatste man die bij Tiberi blijft. En doordat er geen druk ligt op Caruso om een klassement te rijden, zal hij zelf nog beter voor de dag komen."

In de Ronde van Romandië kwam de 23-jarige Duitser Florian Lipowitz plots helemaal bovendrijven.

De ex-biatleet kwam net te kort om de koninginnenrit te winnen en mocht als 3e mee op het eindpodium.

Zullen we Lipowitz ook zien schitteren in de Giro?

"Daniel Felipe Martinez is onze enige leider voor het klassement", zegt ploegleider Enrico Gasparotto stellig.

"Op Lipowitz willen we nog geen druk leggen. Hij is jong en heeft een groot potentieel, maar dit is zijn eerste grote ronde."

Lipowitz krijgt de taak om zolang mogelijk bij Martinez bij te blijven. "Maar in 3 weken kan er veel gebeuren. Als het moet, zullen we onze strategie eventueel aanpassen."

Hoe is het gesteld met de fysieke paraatheid van kopman Martinez?

"In de Tirreno moest hij afstappen met kniepijn. Maar na een week was dat probleem opgelost. Daarna heeft Martinez goed getraind in Colombia."

"Het doel met Martinez? De top 5 is het meest realistisch, want 3 jaar geleden lukte hem dat al. Maar we hopen op het podium."

Vorig jaar schoot Decathlon-AG2R-klimmmer Aurélien Paret-Peintre de hoofdvogel af op de eerste aankomst bergop in de Giro.

Maar er is nog een Paret-Peintre die een interessante pion kan worden in de Giro: Auréliens jongere broer Valentin Paret-Peintre.

"Er zijn veel mensen die zeggen dat ik meer talent heb dan Aurélien. En ik hoop dat ik hen gelijk kan geven", lacht Valentin.

In The Tour of The Alps was Valentin 2 weken geleden alvast de beste van de 2 broers, met een 4e plek in het eindklassement. Met dank aan een hoogtestage op Sicilië.

"Of ik te vroeg in vorm was? We vertrouwen erop dat de voordelen van de hoogtestage minstens 6 weken zullen duren, dus tot het slotweekend van de Giro."

Maar mag Valentin Paret-Peintre die goede vorm proberen te verzilveren in de Giro?

"De ambitie is vooral om Ben O'Connor bij te staan in de bergetappes. Met Ben mikken we op de top 5 of zelfs het podium."

"Daarnaast hoop ik dat ik via ontsnappingen enkele kansen krijg op een etappezege. Met het niveau dat ik had in de Tour of The Alps kan ik zeker een Giro-rit winnen vanuit de kopgroep."

Slotvraag: welke Paret-Peintre moeten we volgens Valentin opnemen in ons Giromanager-team? "Ik natuurlijk, daar moet je niet aan twijfelen", lacht Valentin.

Romain Bardet heeft de kwaliteiten om een klassementsman en rittenkaper te zijn.

Wat is het Giro-plan van DSM-Firmenich-PostNL met de Fransman?

"We proberen met Bardet een klassement na te jagen", vertelt ploegleider Roy Curvers.

"De ploeg is in tweeën gedeeld. Er zijn een aantal jongens die Bardet zo goed mogelijk zullen ondersteunen in de bergetappes. Tijd verliezen met hem is niet ons plan."

Maar het zou zomaar kunnen dat Bardet zich in het verloop van de Giro toch ontpopt tot rittenjager.

"Dat hangt ervan af hoe hij er op een gegeven moment voor staat in het klassement."

Bij Jayco-AlUla hebben ze 3 troeven voor de bergen: Eddie Dunbar, Luke Plapp en Filippo Zana.

Maar wie is de leider?

"Op papier heeft Eddie Dunbar een streepje voor op die andere renners, omdat hij vorig jaar 7e eindigde in de Giro", zegt ploegleider Valerio Piva.

"Die 7e plek behaalde Dunbar trouwens zonder specifieke voorbereiding. Dit jaar heeft hij tijdens zijn voorbereiding wel extra gefocust op de Giro. De top 10 is het doel van het team."

Welke rol krijgen Plapp en Zana?

"Luke Plapp is een heel agressieve renner. Samen met Filippo Zana zal hij ook in de Giro aanvallend rijden. Ritzeges zijn hun doel. En wie weet maken die renners dankzij hun aanvalswerk een sprong in het klassement."