Bij UAE Team Emirates hebben ze met Tadej Pogacar de superfavoriet voor de Strade Bianche. Maar hoe is het gesteld met de conditie van de Sloveen in zijn 1e koers van het jaar? "Als ik met hem train, besef ik dat ik helemaal niet goed ben", lacht Wellens.
Tim Wellens etaleerde de voorbije weken zijn superbenen. Maar in zijn geliefkoosde Strade Bianche mag hij met die benen niet zelf op zoek gaan naar glorie.
"De tactiek is duidelijk: ik rijd vandaag volledig in dienst van Tadej", zegt Wellens voor de start.
"Maar om Tadej te ondersteunen moet ik eerst zelf in de finale geraken, wat ook niet zo gemakkelijk is."
De grote vraag: hoe goed is Pogacar in zijn eerste koers van 2024?
"Ik heb een paar keer met hem getraind. Dan besef ik dat ik helemaal niet goed ben en Tadej super, supergoed is. Vandaag zal dat niet anders zijn."
Pogacar op zoek naar bevestiging
En hoe voelt Tadej Pogacar zichzelf na 5 maanden zonder koers?
"Ik heb niet het gevoel dat ik zolang niet gekoerst heb. Het is alsof ik gisteren nog in de Tour aan het rijden was", overdrijft Pogacar.
"Het is in elk geval een fantastisch gevoel om mijn rugnummer weer op te spelden. Ik denk dat ik er klaar voor ben en kijk nu al uit naar de finale.
Zit het, zoals Wellens al zei, echt snor met de conditie van Pogacar?
"Elk jaar zoek ik naar bevestiging in mijn eerste wedstrijden. Dat zal vandaag ook zo zijn."
"Ik wil zien hoe mijn benen zijn en of ik deze winter weer een stap heb gezet."
"Waar de koers zal ontploffen? Op de Sante Marie", lacht Pogacar, die op die strook zijn succesvolle solo inzette 2 jaar geleden.
