Toby Alderweireld (34) is meer dan de nieuwe Gouden Schoen. Wist u bijvoorbeeld dat er achter de superprof ook een gevierd ondernemer schuilgaat? En hoe komt het eigenlijk dat de familieman zó zot is van de stad Antwerpen? Een blik op de grote liefdes van de ex-Rode Duivel met enkele intimi.
De liefde van Alderweireld voor zijn vak
Drop de naam Toby Alderweireld bij ploegmaats en meteen valt het woord superprof.
Terwijl andere vedetten op hun 34e al met pensioen zijn of in exotische oorden uitbollen, heeft de verdediger niks aan voetbalpassie ingeboet. Op het veld nog steeds een klasse apart. En ernaast iemand die het begrip aanvoerder als een ereplicht ziet.
Ploegmaat Davino Verhulst zag in zijn lange carrière veel kapiteins passeren, maar zet Alderweireld als rolmodel op eenzame hoogte.
"Gewoon al door zijn attitude", getuigt de reservedoelman van Antwerp.
"Toby zit nog steeds om 7 uur 's ochtends aan zijn lichaam te werken in de gym. We lachen daar soms eens mee, maar het is geen toeval dat hij nog steeds zo'n kathedraal van een lijf heeft."
Alle jongens rond Toby werden beter door de klasse en rust die hij uitstraalt.
"Daarnaast heeft Toby een enorm charisma in de kleedkamer", gaat Verhulst verder.
"Als hij de kleedkamer binnenkomt, gaat iedereen voor hem zitten en wordt er geluisterd. Tegelijk staat Toby altijd klaar voor de vele jonge gasten in onze kern. Het is geweldig voor hen dat ze kunnen leren van iemand die het allerhoogste heeft meegemaakt."
Trainer Mark van Bommel pikt in: "Het is soms nochtans niet makkelijk om terug te keren naar de club van je hart - ik deed hetzelfde van Milan naar PSV. Maar hoe Toby het gedaan heeft... (blaast) Zijn impact op iedereen was enorm. Alle jongens rondom hem werden beter door de klasse en rust die hij uitstraalt."
"Je zou eens moeten horen hoe hij iedereen aanstuurt op het veld", klinkt het ook bij Arthur Vermeeren vol lof. "En in de kleedkamer krijgt Toby iedereen op scherp. Ik heb al onwaarschijnlijk veel opgestoken van hem."
Verhulst lacht: "Weet je trouwens wat zijn eerste woorden tegen mij waren? Davino, we gaan hier wat prijzen pakken, hé. Et voilà. We hebben alles gewonnen wat er te winnen valt."
De liefde van Alderweireld voor zijn familie
Zelden stond een voltallige familie zó te glunderen op het gala van de Gouden Schoen als de clan-Alderweireld donderdagavond.
De ogen van vrouw Shani fonkelden, ouders Vic en Marina konden niet trotser zijn en ook broers Steve en Sven genoten met volle teugen van de feestnacht.
"Vergeet niet dat Toby op zijn 15e alleen naar Amsterdam vertrok", vertelt Sven, terwijl zijn 1 jaar oudere broer fier met zijn Gouden Schoen poseert.
"Dat is voor iedereen in ons gezin moeilijk geweest. Het is niet leuk om je broer, zoon en man af te moeten geven aan het voetbal. Dat we nu avonden als deze samen kunnen meemaken, is waanzin - een soort compensatie voor alles dat we gemist hebben."
Alderweireld zei daar zelf ooit over bij Humo: "Sinds mijn 15e heb ik geen enkel kerstfeest of Nieuwjaar met mijn familie kunnen vieren. Mijn familie zie ik zelden tot nooit. Mijn oudste broer heeft een tweeling van wie ik de peter ben: ik was er niet bij op de dag van hun geboorte, op geen enkele verjaardag. Ik mis élk speciaal moment. Dat begint te wegen."
Waren er donderdag niet bij in Antwerp Avenue: dochter Ayla (5) en zoontje Jace - zij konden pas de morning after het nieuwe pronkstuk van hun papa bewonderen.
Misschien gaf dat Alderweireld nog de meeste voldoening.
"Voor Toby komt familie altijd op de eerste plaats", stipt Sven nog eens aan. "Hij is ook een geweldige vader voor zijn kinderen. Als ik bij hen thuis ben, bewonder ik hoe sterk ze samenhangen. Dan denk je: dat wil ik ook. Geweldig gewoon."
Vrouw Shani Van Mieghem eerder deze week in een interview met HLN: "Ik kan me eerlijk gezegd geen betere papa voor mijn kinderen voorstellen dan Toby. Hij doet alles voor zijn kinderen. Hij is vaak weg van huis. Maar als hij er is - ook al is hij echt moe en uitgeput - dan nóg is hij er honderd procent voor zijn kinderen."
De liefde van Alderweireld voor ondernemen
Alles wat Alderweireld aanraakt, lijkt wel in goud te veranderen.
Eind 2022 sprong de verdediger (met succes) in het ondernemerschap. Met MM Antverpia lanceerde Alderweireld een gesmaakte lijn van alcoholische dranken.
Het Hof van Cleve, het voormalige driesterrenrestaurant van Peter Goossens, zette de gin en amaretto van de ex-Rode Duivel al na enkele maanden op de kaart. En op een gerenommeerde internationale verkiezing sleepte MM Antverpia zelfs eremetaal in de wacht.
Wie denkt dat Alderweireld alleen voor financiële middelen zorgt, komt overigens bedrogen uit.
"Toby is heel erg bezig met het bedrijf", aldus Thomas Tisson, mede-oprichter en een goeie vriend van Alderweireld.
"De fles, het etiket, het hele verhaal achter het concept ... Dat heeft Toby allemaal uitgedacht. (lacht) Zelfs het Instagram-account wordt volledig door hem beheerd. Hij wil nooit met half werk afkomen. Wat hij doet in het voetbal trekt hij door bij MM Antverpia."
Voetbal zal altijd Toby's grootste passie blijven, maar ook als ondernemer heeft hij een veelbelovende toekomst.
Door zijn passie voor perfectie en toewijding schuilt er volgens Tisson een geboren ondernemer in Alderweireld.
"Toby kan heel goed de voor- en nadelen tegenover elkaar afwegen. Ik ben eerder een snelle beslisser, maar hij neemt uitgebreid zijn tijd om alles te overschouwen als er een keuze moet gemaakt worden. We vullen elkaar dus goed aan. Voetbal zal altijd Toby's grootste passie blijven, maar ook als ondernemer heeft hij een veelbelovende toekomst."
De liefde van Alderweireld voor Antwerpen
Snij Toby Alderweireld en hij bloedt Antwerpen. Rode draad in het leven de kampioenenmaker is de grenzeloze liefde voor 't Stad.
De kathedraal, waar hij trouwde met zijn vrouw, staat niet zomaar op de rechteronderarm getatoeëerd. Ook de flessen van Alderweirelds drankenmerk zijn eigenlijk één romantische ode aan de stad.
"Bij Toby is er een groot heimwee onstaan toen hij hier op jonge leeftijd moest vertrekken", weet Tisson. "Dat was bijzonder zwaar voor hem."
"Tijdens zijn periodes bij Atlético, Tottenham of Al-Duhail voelde iedere terugkeer naar Antwerpen aan als vakantie. Nu is het opnieuw zijn thuis."
"Ik vreesde nochtans dat Toby nu zou beseffen dat het normale leven hier wat tegenvalt", lacht broer Sven. "Maar dat is helemaal niet het geval. Toby blijf echt enthousiast over álles aan Antwerpen. Nu pas zie ik hem écht volmaakt gelukkig."
Ik denk dus dat het nu wel tijd is voor dat standbeeld. Dat van Brabo op de Grote Markt is mooi, maar het heeft er misschien lang genoeg gestaan.
"Toby is een Antwerpenaar pur sang, die houdt van de dorpsmentaliteit binnen de wereldstad", gaat Tisson verder. "De veelzijdigheid op culinair, architecturaal en historisch vlak fascineert hem eveneens."
Omgekeerd is de liefde ongetwijfeld minstens even groot. Sinds die wereldgoal op 4 juni heeft Alderweireld een goddelijke status verworven in Antwerpen.
Zelfs presentator en filmmaker Erik Van Looy - toch vertrouwd met wereldsterren - keek donderdag met ontzag naar de nieuwe Gouden Schoen.
"Toby had eigenlijk al de halve wereld veroverd, maar wou vanuit een liefde voor zijn stad nog een missie vervullen. Na al die donkere jaren hebben we dankzij hem plots alles gewonnen. (grijnst) Allez, behalve de Slimste Mens."
"Ik denk dus dat het nu wel tijd is voor dat standbeeld. Dat van Brabo op de Grote Markt is mooi, maar het heeft er misschien lang genoeg gestaan."
