Eerst niet, dan weer wel. Arthur Vermeeren (18) werd door bondscoach Domenico Tedesco uiteindelijk toch opgeroepen en beleeft deze week zijn eerste schoolreis met de Rode Duivels. Geeft hij tegen Oostenrijk of Zweden al een eerste spreekbeurt voor zijn nieuwe klas? Sporza Daily legde de vraag voor aan Eddy Snelders en Gill Swerts.
"Arthur is een spons, hij pikt info heel snel op"
De evolutie van Arthur Vermeeren gaat razendsnel. "Hij is in een jaar enorm geëvolueerd van risicoloze balvaste middenvelder tot iemand die de bal opeist, stuurt, assists geeft en scoort", zet analist Eddy Snelders de toon in Sporza Daily.
"Arthur is dan ook een spons", vult Gill Swerts aan. Als kersvers bondscoach bij de beloften moest Swerts Vermeeren dus afstaan, maar hij kent de middenvelder sowieso goed van in de jeugdreeksen bij Antwerp.
Met onder meer Toby Alderweireld en Mark van Bommel heeft Vermeeren op de Bosuil uitstekende leermeesters.
"Arthur pikt info heel snel op en kan die meteen vertalen", aldus Swerts. "Als je op die jonge leeftijd iemand als Toby achter jou hebt en je coach was zelf een middenvelder, dan zet je sneller stappen."
Heeft Van Bommel zijn eigenschappen al doorgegeven aan het goudhaantje? "Dat weet ik niet zozeer, want het gif dat Van Bommel in zijn spel had, zat ook al in Arthur."
"Laat je niet misleiden door dat jonge gezicht. Arthur is ook een winnaar."
Speelminuten tegen Oostenrijk of Zweden? "Waarom zou je hem niet belonen?"
Aanvankelijk gaf de bondscoach de voorkeur aan Antwerp-maatje Mandela Keita. Die bezit meer fysieke présence en duelkracht.
"Vermeeren is inderdaad nog wat frêler", ziet ook Eddy Snelders, "maar hij compenseert veel met zijn techniek, vista en diepgang."
En dus zegt Snelders geen neen tegen een debuut bij de Rode Duivels in dit tweeluik tegen Oostenrijk en Zweden.
"Je kan hem laten invallen. Als je geplaatst bent, kun je experimenteren. Waarom zou je hem niet belonen?"
"Je hoeft niet meteen een titularis van hem te maken, maar geef hem de erkenning die hij verdient. Ik zou het spijtig vinden als je hem niet laat proeven van het grote werk."
Geef hem de erkenning die hij verdient. Ik zou het spijtig vinden als je hem niet laat proeven van het grote werk.
Door enkele afwezigen en spelers met een minder vormpeil zoeken de Belgen naar de juiste formule op het middenveld. Is Vermeeren dan de natuurlijke opvolger van Axel Witsel?
Swerts: "Qua spelintelligentie is hij dat zeker, maar er is weelde op het middenveld."
Snelders: "Ik denk niet dat hij een specifieke 6 is. Daar zijn andere spelers voor. Ik zie hem meer als een 8, iemand die verbindt met zijn loopvermogen en plichtsbewustheid."
"Hij maakt de nodige meters om de defensie en de aanval te ondersteunen en hij heeft die laatste pass die Witsel niet had."
