Een klap voor Thibaut Courtois, Real Madrid en de Rode Duivels. Door zijn kruisbandblessure kan de nationale ploeg de komende maanden niet rekenen op zijn nummer 1. Al hing zijn aanwezigheid aan een zijden draadje na de kapiteinskwestie. Peter Vandenbempt schetst de vraagstukken die bondscoach Domenico Tedesco binnenkort moet oplossen.
"Ik kan me voorstellen dat het een heel zware klap was voor Thibaut Courtois en Real Madrid", opent Peter Vandenbempt.
"Hij sprak afgelopen week zijn ambities uit om nog eens te schitteren in de finale van de Champions League, zoals twee jaar geleden. Dan is het seizoen ineens over na een training ... Dat is mentaal toch zwaar."
Niet alleen Real Madrid, ook de Rode Duivels moeten hun nummer 1 missen. Al was het na de kapiteinskwestie en het ingeplande gesprek ter verzoening toch "een beetje een vreemde situatie".
"We keken ernaar uit: wat zou het overleg met Frank Vercauteren teweegbrengen?"
"Er werd toch duchtig gespeculeerd dat het de goede richting uitging met de voetbalbond, maar ik vraag me dan af op wat dat gebaseerd is. Aan de andere kant horen we verhalen dat Courtois erover nadenkt om niet meer terug te keren."
Toch hoeft de blessure geen ruis op de lijn te betekenen.
"Als er een langere periode overheen kan gaan en de gemoederen bedaren, kan het verzoeningsproces weer op gang komen", denkt Vandenbempt.
Belang van Courtois niet te onderschatten
Door zijn blessure zal Courtois enkele maanden niet afreizen naar Tubeke. En dus zal het antwoord op de vraag "blijft hij Rode Duivel?" nog even op zich laten wachten.
"Vercauteren wil er geen commentaar over geven. Dat vind ik maar goed ook, bij een conflict zoals dit waarbij twee partijen lijnrecht tegenover elkaar staan", vindt onze analist.
"Tedesco heeft Courtois toch in de wind gezet door te spreken over wat er in de beslotenheid van een privégesprek is gezegd. Courtois kon dat niet appreciëren en reageerde fors. Dan is het goed dat er geen verklaringen worden afgelegd in de media."
"Maar het belangrijkste is nu de vervanging van de nummer 1: het belang van Thibaut Courtois voor de nationale ploeg kan niet overschat worden. Het is een zeer groot verlies."
"Hoe je het ook draait of keert - en ik denk niet dat ik de andere doelmannen daarmee beledig: Thibaut Courtois is wel een doelman buiten categorie in de Gouden Generatie van de nationale ploeg."
"Al zouden de Belgen goed genoeg moeten zijn om niet af te hangen van hun doelman de komende wedstrijden."
Simon Mignolet opnieuw oproepen, vind ik niet het beste idee.
Wie moet Courtois vervangen in de komende interlands? "Als Koen Casteels fit is, lijkt hij me de eerste keuze in het hoofd van de bondscoach", denkt Vandenbempt.
"Er wordt ook gesproken over Simon Mignolet. Hij staat open om te depanneren, mochten er grote problemen zijn."
"Maar de vraag is: moet je dat eigenlijk nog doen? Komt hij dan terug als nummer 1 en voelen andere jongens – zoals Casteels – zich gepasseerd?"
"Persoonlijk vind ik dat niet het beste idee, omdat we al jonge doelmannen hebben met internationale klasse." Al moeten zij nog steeds rekening houden met Courtois voor het komende EK.
"Als ik de specialisten mag geloven, is het EK halen fysiek geen probleem voor Courtois. Alleen is de vraag: wil hij? Het antwoord op die vraag mag niet op zich laten wachten tot vlak voor het EK."
"Ergens rond de kersttijd, de tijd van vrede, moeten we stilaan weten of het ja of nee wordt", besluit Vandenbempt.
