Richard Plugge: "Wij hebben het beste collectief, UAE baalde gisteren meer dan wij"

"Het is spannend, hé", knipoogde Richard Plugge, algemeen directeur van Team Jumbo - Visma, vanmiddag bij de start van de 14e etappe. 

Gisteren liep Tadej Pogacar 8 seconden in op de gele trui van Jonas Vingegaard. "Dat was een goeie uitkomst voor ons. Waar we op rekenden dat zou gebeuren, is ook gebeurd."

"Je verliest liever niet die seconden, maar je weet dat Pogacar in zo'n sprint beter is. Hij is explosiever. Maar Jonas is heel sterk."

"En bij UAE balen ze meer", zette Plugge de psychologische oorlogsvoering voort. "Ze wilden heel graag het geel en dat is niet gelukt. Een vlucht van 19 man controleren vraagt veel werk..."

Wat krijgen we vandaag? "Het wordt sowieso totaal anders. Het parcours is zwaarder, de hitte is drukkend."

"Natuurlijk sta je liever 9 minuten voor dan 9 seconden, maar 1 seconde is genoeg in Parijs. De Tour wordt nooit in de eerste 2 weken beslist. Er volgen nog zoveel zware ritten."

"Jonas is supersterk en onze ploeg ook. Wij hebben het beste collectief, denk ik. Maar de tegenstander is heel sterk en beter dan de vorige jaren."

Welk geluid weerklinkt bij UAE Team Emirates? "Ja, we waren gisteren tevreden. We wilden de ritzege, maar Michal Kwiatkowski was erg sterk. Maar we pakten ook bonificaties", legde ploegpatron Mauro Gianetti uit.

"Wat er vandaag zal gebeuren, valt moeilijk te voorspellen. We moeten elke dag proberen seconden te pakken, maar Vingegaard zal ons ook aanvallen. We spelen nog mee en dat is het belangrijkste."

"Vandaag is ook een hardere rit met veel meer hoogtemeters. Of wij de koers weer in handen zullen nemen? Dat denk ik niet. Gisteren lag het parcours ons goed, maar wij hebben niet de leider."