Kiezen is misschien verliezen. Voor de Champions League-finale beheerst bij Inter één vraag alle debatten: wie wordt straks de spits naast Lautaro Martinez? Trainer Simone Inzaghi moet kiezen tussen een Romelu Lukaku in bloedvorm en "zekerheidje" Edin Dzeko. Een doorlichting van het dilemma.
Italië is in de ban van La Decisione.
Voetbaltalkshows hebben er al úren over gepalaverd, kranten al tientallen pagina's aan gewijd.
Wie o wie wordt zaterdag de spits naast Lautaro Martinez: Edin Dzeko of Romelu Lukaku?
Wel, ondanks het vloeien van tonnen speeksel en inkt durft niemand de ene optie nadrukkelijk boven de andere te verkiezen.
Het toonaangevende La Gazzetta dello Sport gaf drie dagen geleden 55% kans aan Dzeko en 45% aan Lukaku... Dan kan je evengoed geen percentages uitdelen.
Ook donderdag prijken de twee tenoren weer op de roze voorpagina: "Dzeko is de favoriet, maar Lukaku is los", klinkt het weer ontwijkend.
Ook de lange analyse binnenin staat vol met evidenties: "Edin staat nog steeds een beetje hoger in de hiërarchie van Simone Inzaghi, omdat hij de spits, die in de Champions League titularis steeds, dankbaar is voor al die grote avonden."
Energiecentrales
Maar wat ben je met loyaliteit en routine in een wedstrijd zonder herkansing? Dan moet de beste spelen, punt.
Tot twee maanden geleden bestond er geen twijfel over wie dat was.
Edin Dzeko troefde Lukaku, die dit seizoen lange tijd fysiek op de sukkel was én op het WK ook mentaal een dreun kreeg, op alle vlakken af.
In de interlandperiode van maart volgde evenwel een kantelmoment. Lukaku begon plots weer te scoren, assists uit te delen en defensies in zijn achterzak te steken.
Vooral zijn sleutelrol in de return tegen Milan deed velen twijfelen of de Belg niet de voorkeur moest krijgen in de finale.
Ook een blik op de statistieken van de laatste tien matchen van Inter doet gevoelsmatig de balans naar onze landgenoot overhellen. Terwijl Dzeko maar 3 keer beslissend was, had Lukaku een voet in maar liefst 9 goals.
Cijfers laatste 10 wedstrijden Inter:
| Romelu Lukaku | Edin Dzeko | |
|---|---|---|
| Wedstrijden gestart | 6 | 4 |
| Wedstrijden ingevallen | 3 | 2 |
| Goals | 5 | 3 |
| Assists | 4 | 0 |
Toch vermoedt onze commentator Peter Vandenbempt dat Inzaghi - ondanks bovenstaande cijfers - dit weekend niet van zijn vorige strijdplan zal afstappen.
"Het zou vreemd zijn dat Inzaghi in al die topwedstrijden, die goed zijn afgelopen, begint met Dzeko en nu Lukaku verkiest. Dat zou niet kloppen volgens zijn logica."
Alleen is Manchester City natuurlijk geen tegenstander zoals alle vorige. Zonder bizarre wending zullen de Engelsen de partij stevig in handen nemen, waardoor Inter van zeldzame tegenprikken zal moeten proberen profiteren.
En lijkt de explosiviteit van Lukaku een grotere troef dan de betere voeten van Dzeko, die vooral als verbindingsman lager op het veld excelleert met zijn uitstekende spelinzicht.
"Daarom zou ik durven te beginnen met Lukaku", knikt Vandenbempt. "Hij geniet ook veel respect van de tegenstander."
Als Lukaku pas na een uur mag invallen, zou het wel al eens gedaan kunnen zijn.
Al maakt La Gazzetta dello Sport de kanttekening dat de rol van een invaller mogelijk even cruciaal wordt als die van de titularis.
"Wie er ook start, de aanvallers zullen elkaar nog steeds afwisselen", schrijft de krant. "De een zal de energiecentrales van Pep Guardiola moeten vermoeien, de ander zal ze in het laatste half uur moeten raken."
Vandenbempt grijnst eens bij die opvatting: "Als Lukaku pas na een uur mag invallen, zou het wel al eens gedaan kunnen zijn."
En hoe denkt de Rode Duivel er zelf over? Wees er maar zeker van dat hij straks het liefste aan de aftrap staat van de belangrijkste wedstrijd in zijn loopbaan. Al laat hij zich in de aanloop naar de finale niet op een uitgesproken mening betrappen.
"Dit is het moment in m'n carrière waarbij ik aan de ploeg denk", aldus Lukaku bij VTM. "Niet meer aan mezelf. Ik kan op elk moment het verschil maken, van bij het begin of als invaller."
Aan Inzaghi om straks de knoop door te hakken.
