Ticket voor US Open geeft golfster Manon De Roey moed voor Amerikaanse droom: "Alle begin is moeilijk"

Manon De Roey heeft er een succesvolle week in eigen land opzitten. De golfster eindigde als 6e in de Belgian Open op de Ladies European Tour én – misschien nog belangrijker – kaapte in een kwalificatietoernooi een ticket weg voor de US Open, een van de majors.

“Het was een fantastische week”, zegt De Roey. “Omdat ik dit jaar veel toernooien in de Verenigde Staten speel, was het gewoon leuk m nog een keer thuis te zijn en voor eigen publiek en vrienden te spelen. En natuurlijk ben ik ook tevreden met hoe ik gespeeld heb en met het resultaat, die 6e plaats.”

Een dag na die zesde plaats ging De Roey op dezelfde baan op zoek naar een ticket voor de US Open. “Kwalificaties zijn altijd moeilijk”, vindt De Roey. Er lagen 3 tickets klaar en daar streden 68 golfsters voor. 

"In zo’n kwalificatie over 2 ronden is het vaak alles of niets en moet je risico’s nemen. Ik heb de laatste 3 holes super gespeeld, met nog 2 noodzakelijke birdies. Het was spannend." En dan volgde nog een play-off, waarin De Roey de Finse Elina Nummenpaa kon verslaan.

Zo mag De Roey voor het eerst in haar carrière meedoen aan de US Open en dat op de prachtige golfbaan van Pebble Beach. "De majors waren dit jaar een beetje mijn doel", verklapt De Roey. "En dan vooral er goed presteren."

"Vorig jaar heb ik ook al meegedaan aan de Evian Championship en de British Open, maar toen was ik er niet zo goed op voorbereid. Nu heb ik dat beter ingepland, zodat ik klaar ben. En naar de US Open kijk ik enorm uit."

De Roey gaat een drukke zomer tegemoet met nog 3 majors op haar programma. En misschien komt daar nog het Women’s PGA Championship bij. "Maar dat hangt nog af van mijn resultaten de komende weken in de Verenigde Staten."

Want na een korte stop in België vliegt De Roey weer naar de VS om daar toernooien te spelen op de prestigieuze LPGA Tour. Daar liep het eerder dit jaar niet van een leien dakje.

"Begin dit jaar haalde ik nog 3 keer top 10 op de Ladies European Tour." Maar die vorm kon ze niet doortrekken in de VS, waar De Roey drie keer op rij de cut miste.
"Het is allemaal nieuw: de mensen, de toernooien en de sfeer errond. Ik weet dat ik het niveau aankan, maar ik moet nog wennen aan alles errond."

"In Europa heb ik op elk toernooi speelsters die ook vriendinnen zijn. Als het goed gaat zijn die blij voor mij en als het slecht gaat, dan vangen ze me op. In de VS zit iedereen meer in zijn eigen bubbel. Er worden minder dingen samen gedaan en dat maakt het soms eenzaam."

Daar hadden in een recent verleden ook de Belgische mannen Nicolas Colsaerts en Thomas Pieters last van. "Dat was best een moeilijke periode. Ik kon niet met mijn coach en vaste caddie reizen en mijn familie kan niet elke week meegaan. Dus moest ik het in het begin alleen doen."

"En als je je wat eenzaam voelt, dan slaat dat ook op je prestaties, want je voelt je niet helemaal comfortabel. Maar deze week in België heeft bevestigd dat mijn spel er nog altijd is."

"Ik heb ook geleerd dat ik het anders moet aanpakken in de VS. Ik heb veel dingen geleerd. En elke kans die ik in de VS krijg (De Roey heeft geen startrecht in alle toernooien), die zal ik nemen en zien hoe het gaat."

Want de Verenigde Staten blijven het beloofde land in golf. "Het niveau is hoger, de toernooien zijn beter en je kunt er meer geld verdienen. Op de LPGA Tour spelen de beste speelsters ter wereld en kan ik mij met hen meten."

De Roey is vastberaden om haar golfdroom verder waar te maken. "Alle begin is moeilijk, maar ik kijk ernaar met een positieve mindset." Het vooruitzicht om de majors te kunnen spelen, helpt natuurlijk ook.