Vanaf zaterdag doen de mannen een gooi naar de roze trui, de vrouwen beginnen vandaag al aan hun eerste grote ronde van het seizoen. Annemiek van Vleuten hoopt er haar afscheidstournee een positieve draai te geven in de Vuelta. De Spaanse zevendaagse heeft een nieuwe plek gekregen op de kalender.
Giro, Tour en dan de Vuelta: bij de mannen ligt de rangorde al jaren vast en ook bij de vrouwen houden de grote rondes na de wedergeboorte van Le Tour de France des Femmes die opeenvolging aan.
Of toch vorig seizoen, want in 2023 heeft de Vuelta een sprong voorwaarts gemaakt op de kalender: van september naar mei.
De Ronde van Spanje voor vrouwen zoekt al enkele jaren naar een ideale formule, zoals ASO dat in Frankrijk ook met La Course gedaan heeft.
Een eendagswedstrijd voor sprinters - Jolien D'hoore won in 2016 en 2017 - op de slotdag van de grote broer is de jongste jaren geëvolueerd naar een meerdaagse.
Deze editie telt voor het eerst 7 etappes. Het vrouwenpeloton juicht die opwaardering toe, maar er werden ook vragen gesteld bij de kalenderverschuiving.
De Vuelta sluit wel heel snel aan op het klassieke voorjaar. Amper 8 dagen na Luik-Bastenaken-Luik is de Spaanse rittenkoers een nieuwe afspraak in het seizoen dat voor veel vrouwen al eivol zit.
Annemiek van Vleuten won in 2021 en 2022
Vorig jaar was Annemiek van Vleuten de slokop in de grote rondes: ze won de Giro, de Tour én de Vuelta.
Van Vleuten gaat in haar afscheidsjaar weer voor een tripel, maar de wereldkampioene heeft een mager voorjaar achter de rug en wacht nog op haar eerste zege.
Toch blijft de laureate van 2021 en 2022 een van de grote favorietes, zoniet de topfavoriete.
"Het is nog niet mijn beste seizoen geweest", weet Van Vleuten. "Ik heb al veel pech gehad en ik heb nog niet kunnen koersen zoals ik zou willen."
"Maar ik voel dat mijn vorm groeit. Ik heb vertrouwen uit de Ardennen-koersen gepuurd."
Ik heb al veel pech gehad en ik heb nog niet kunnen koersen zoals ik zou willen.
Van Vleuten vermoedt dat de slotrit naar Lagos de Covadonga wellicht beslissend wordt.
"Het is erg fijn dat die beklimming is opgenomen in het parcours. Het is belangrijk om cols aan te snijden met een zekere bekendheid."
"Dat geeft meer impact aan onze koersen. Het voegt echt iets toe aan deze Vuelta."
Ploegentijdrit op dag 1, zwaarste aankomst als afsluiter
De Vuelta wordt vanmiddag op gang geschoten met een ploegentijdrit waarna enkele sprinterskansen en heuvelritten elkaar afwisselen. Voor het klassement zullen de 5e en 7e rit doorslaggevend zijn.
Annemiek van Vleuten voert een sterk Movistar met ook Liane Lippert en Emma Norsgaard aan, voor wie deze thuiskoers natuurlijk extra belangrijk is.
SD Worx, ploeg van het voorjaar, laat veelvraat Demi Vollering nog niet uitblazen. Ook zij verlengt met Marlen Reusser het eerste lange seizoensblok.
Onder meer Marta Cavalli, Marianne Vos, Riejanne Markus, Katarzyna Niewiadoma, Kristen Faulkner, Charlotte Kool en Gaia Realini zullen zeker opduiken in het wedstrijdverhaal.
| Vuelta Femenina | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| winnaar | leider | ||||
| 01/05 | rit 1 | Torrevieja - Torrevieja (TTT) | 14,5 km | Jumbo-Visma | Anna Henderson (GBr) |
| 02/05 | rit 2 | Orihuela - Pilar de la Horadada | 105,8 km | Charlotte Kool (Ned) | Marianne Vos (Ned) |
| 03/05 | rit 3 | Elche de la Sierra - La Roda | 158 km | Marianne Vos (Ned) | Marianne Vos (Ned) |
| 04/05 | rit 4 | Cuenca - Guadalajara | 133,1 km | Marianne Vos (Ned) | Marianne Vos (Ned) |
| 05/05 | rit 5 | La Cabrera - Mirador de Peñas Llanas | 129,5 km | Demi Vollering (Ned) | Demi Vollering (Ned) |
| 06/05 | rit 6 | Castro-Urdiales - Laredo | 106,1 km | Gaia Realini (Ita) | Annemiek van Vleuten (Ned) |
| 07/05 | rit 7 | Pola de Siero - Lagos de Covadonga | 93,7 km | Demi Vollering (Ned) | Annemiek van Vleuten (Ned) |
