Zulte Waregem vecht al een heel seizoen tegen de degradatie en kreeg afgelopen zaterdag in Charleroi in de extra tijd een mokerslag te verwerken met de 3-2 van Marcq. "Mijn Waregems hart begint toch al een beetje te bloeden", verwoordt Wim De Coninck, die van 1978 tot 1987 het doel van KSV Waregem verdedigde.
Met de jeugd bij bracht De Coninck 12 jaar door in en aan het Regenboogstadion. "Ik woon ook niet veraf en ken daar nog veel mensen."
"Ik zeg nog altijd Essevee en Waregem, voor het Waalse gedeelte is het "Zult'" en mensen van Zulte zeggen me ook dat het niet Waregem is, maar Zulte Waregem: "Het is vooral Zulte, omdat het het stamnummer is van Zulte. Zonder Zulte had Waregem niet meer bestaan." En dat klopt ook."
De fusieclub, die sinds 2005 onafgebroken in eerste klasse speelde, staat voorlaatste op 4 punten van de eerste veilige plaats. Er zijn nog 6 punten te verdienen.
"Wat het voorbije weekend gebeurd is, is een beetje illustratief voor heel hun seizoen", stelde De Coninck vast. "In het begin van dit seizoen werd Gano niet meer toegelaten, de topschutter toch van vorig seizoen. Leye moest er niet meer van weten, na veel gehakketak mocht hij dan toch terugkomen. In die eerste wedstrijden hebben ze hem wel gemist."
De openingsgoal van Gano in Charleroi werd door de VAR afgekeurd. "En dan was er in de 96e minuut die goal van uitgerekend Marcq, een ex-speler. Die scoort nooit, speelt achterin bij Charleroi, trapte nog nooit met zijn linker naar doel, maar maakte nu een wereldgoal."
Ze gaan zeker 10 momenten hebben in het seizoen, als het er niet meer zijn, waarop ze terugkijkend gaan zeggen: "Daar, daar, daar en daar..."
"Dat is een punt dat Zulte Waregem heel goed had kunnen gebruiken en waarbij er nog wel wat hoop zou geweest zijn. Nu is er mathematisch nog veel mogelijk, maar dan moeten ze zaterdag wel gaan winnen in Eupen."
"In de thuismatch tegen Eupen stonden ze ook 5-4 voor tot de 94e minuut, toen er nog gelijkgemaakt werd."
"Ze gaan zeker 10 momenten hebben in het seizoen, als het er niet meer zijn, waarop ze terugkijkend gaan zeggen: "Daar, daar, daar en daar..." Misschien komen ze maar een puntje tekort straks, want ik ga ervan uit dat ze winnen in Eupen."
"Ik geloof er nog in, maar ze moeten dan op de slotdag thuis tegen Cercle in plaats van gelijk te mogen spelen wel winnen door die goal van Marcq. Cercle doet op dat moment misschien nog mee voor de top 8 en is een moeilijk te manoeuvreren ploeg. Vraag het maar aan Antwerp en Club Brugge..."
"Zulte Waregem gaf defensief te veel weg"
Fred D'Hollander, de opvolger van Leye, blijft er heel rustig bij, ziet De Coninck, die weet waar het schoentje wringt. "Ze kwamen dit seizoen 11 keer op voorsprong en daarvan konden ze maar 5 keer winnen. Dus ze gaven defensief te veel weg."
"Maar heel veel in de laatste minuten. Zelfs Antwerp vorige week: 85e minuut 0-1. Daarna volgde nog een penalty. Ze kregen veel penalty's tegen, maar dat is zo als je veel in de eigen 16 wordt teruggedrongen."
"En op Standard, in de eerste match van D'Hollander, moeten ze eigenlijk winnen. In de laatste minuut maken ze een reuzenkans niet. Daar ligt weer het verschil."
Slotsom: "Ze hebben heel lang geloofd in Leye, achteraf bekeken misschien net iets te lang."
Ook vorig seizoen was het kantje boord voor Zulte Waregem. "De CEO zei een paar weken geleden ook: als we dit seizoen niet degraderen, is het volgend seizoen. Dat werd hem niet in dank afgenomen."
"Maar je moet wel realist zijn: geen buitenlandse investeerders, het stadion vernieuwd. De infrastructuur is van eersteklasseniveau, als je dat vergelijkt met Eupen. Maar het is natuurlijk het sportieve dat telt."
Essevee speelde 18 seizoenen onafgebroken in eerste. "En het was op een afgeweken vrije trap na van Biglia kampioen geweest onder Dury. Op een gegeven moment werd er niet meer realistisch gedacht, the sky was the limit."
"Ergens heb je toch nog het gevoel dat het mogelijk is, maar veel mensen zeggen dat het gezien wat er allemaal al gebeurd is dit seizoen, moeilijk zal zijn om in Eupen te winnen."
Waar Oostende, dat ook 4 punten minder telt dan Eupen, de laatste weken voetbal speelt dat hen naar de Challenger Pro League brengt, aldus De Coninck, doet Zulte Waregem dat niet. "Als je het niveau ziet dat ze nog halen. Het was sterk op Standard, dat Club Brugge, Anderlecht en Genk klopt."
