Uw gids voor Gent-Wevelgem: parcours, deelnemers en livestream

Gent-Wevelgem van 2022 kan in één woord samengevat worden: wielergeschiedenis. De Eritreeër Biniam Girmay kroonde zich tot eerste Afrikaanse winnaar van een Vlaamse voorjaarsklassieker.

Girmay stond aanvankelijk niet eens op de deelnemerslijst, maar bleef in België plakken na een sterke E3, waarin hij mee de koers kleur gegeven had.

In Gent-Wevelgem nestelde Girmay zich in een kopgroepje van 4 renners dat ontstond na de laatste doortocht op de Kemmelberg.

Nadat Wout van Aert de knuppel in het hoenderhok gegooid had, glipte Girmay weg in het gezelschap van Christophe Laporte, Jasper Stuyven en Dries Van Gestel.

Het viertal bleef in de finale voorop en mocht sprinten voor de overwinning. Laporte leek over de beste papieren te beschikken, maar het was Girmay die in Wevelgem naar een historische overwinning knalde.

Laat je niet misleiden: Gent-Wevelgem start al enkele jaren niet meer in Gent of Deinze, maar wel in Ieper. In vergelijking met vorig jaar is de koers 12 kilometer langer geworden, maar er wordt met dezelfde ingrediënten gekookt.

Dat levert traditioneel een amuse-gueule op van zo'n 150 kilometer, waarin de passage door de Moeren - waar de wind vrij spel heeft - doorgaans voor het nodige peper en zout zorgt.

Het voorgerecht wordt gevormd door de passage door het Heuvelland, waar de Scherpenberg, Baneberg en de Kemmelberg (langs de oostkant) voor pit zullen zorgen.

Na een tussendoortje in Henegouwen met 3 zogenoemde "plugstreets" mag het peloton zich opmaken voor de hoofdschotel, waarbij de Kemmelberg nog 2 keer verorberd moet worden, de laatste keer langs de westelijke kant.

Als toetje moeten er nog bijna 35 grotendeels vlakke kilometers opgepeuzeld worden tot aan de finish in Wevelgem.

Gent-Wevelgem lokt veelal een smeltkroes van klassieke renners en sprinters en dat is ook dit jaar niet anders.

Wanneer je een vinkje kunt zetten achter beide vakjes - klassieke renner én sprinter - kom je logischerwijs bij Wout van Aert uit. De kopman van Jumbo-Visma weet ook hoe hij deze koers moet winnen, want in 2021 stond hij op het hoogste schavotje. En zoals hij vrijdag de E3 won...

De weelde bij Jumbo-Visma is groot, want met ook Christophe Laporte en Olav Kooij aan de start heeft de Nederlandse formatie de luxe om op verschillende paarden te kunnen wedden.

Bij de snelle mannen is het uitkijken naar Jasper Philipsen, die woensdag nog zijn prima vormcurve bevestigde met winst in Brugge-De Panne. En wat vermag Biniam Girmay? De winnaar van vorig jaar kon de voorbije weken en ook in de E3 nog niet schitteren, maar is ongetwijfeld gebrand op een sterke prestatie.

Voorts nog een hele rist jongens met snelle benen aan de start in Ieper. Om er een paar te noemen: Ackermann, Cavendish, De Lie, Démare, Ewan, Gaviria, Groenewegen, Kristoff, Meeus, Merlier, Nizzolo, Pedersen en Theuns. Rest de vraag: wie van hen overleeft de Kemmelberg?

Komt het niet tot een massasprint in Wevelgem, dan zit er nog een handvol klassieke renners op het vinkentouw. Daarbij is het onder meer uitkijken naar Asgreen, Ganna, Kragh Andersen, Lampaert, Mohoric, Naesen, Stuyven, Van Avermaet en Vanmarcke.

Vorig jaar werden de vrouwen voor het eerst door De Moeren en over de steile kant van de Kemmelberg gejaagd en dat leverde een aantrekkelijk koersverloop op, waarbij Elisa Balsamo de sprint van een uitgedund peloton won.

Op een nagenoeg identiek parcours mogen opnieuw dezelfde namen voorin verwacht worden. SD Worx komt opnieuw aan de start met de sterke tandem Lotte Kopecky-Lorena Wiebes, waarbij Wiebes wellicht de troefkaart is in de sprint en Kopecky als bliksemafleider kan dienen.

Elisa Balsamo is altijd een naam om rekening mee te houden in de sprint en krijgt zondag de steun van Shirin van Anrooij, onlangs nog de sterkste in de Trofeo Binda.

Ook ex-winnares Marta Bastianelli hoopt ongetwijfeld om nog eens te winnen in haar afscheidsjaar. Van Italiaanse kant zijn ook Chiara Consonni, Maria Giulia Confalonieri en Letizia Paternoster gevaarlijke klanten.