Parijs-Nice verrast met lange ploegentijdrit op de derde dag

In de 81e editie van Parijs-Nice is voor het eerst in 30 jaar dus weer een ploegentijdrit opgenomen. Dinsdag 7 maart malen de teams tijdens de derde etappe in formatie 32,2 kilometer af. 

Dat zal niet gebeuren volgens het klassieke format, waarbij de tijd van de derde, vierde of vijfde renner van het team telt. In de "Koers naar de Zon" stopt de klok al bij de eerste renner.

Die chrono beslist over dagwinst, maar voor het algemene klassement gelden de individuele tijden. Wie gelost wordt, krijgt die tijd dus ook aangesmeerd. 

"Het wordt interessant om te zien welke tactiek de ploegen zullen hanteren. Ik kan me een scenario inbeelden waarbij nog maar twee renners van een team de slotkilometer ingaan, waarna de ene dan de sprint voor de andere lanceert", vertelde koersdirecteur François Lemarchand .

"In een koers waarin vaak met seconden gegoocheld wordt, willen we op deze manier ook vermijden dat een team met het merendeel van zijn renners in de kop het klassement komt te staan. Ons doel is om de allroundrenners een allroundparcours aan te bieden."

Voor die ploegentijdrit opent Parijs-Nice met een dagje voor de sterke sprinters en een maandags gevecht met de wind.

In de vierde etappe kunnen de klassementsrijders hun hart ophalen op de Loge des Gardes (6,7 km, 7,1 %), het dichtst bij Parijs gelegen ski-oord. 

De vijfde rit (212,4 km) is er één voor de sprinters, de zesde is op de maat van aanvallers geknipt.

In het slotweekend krijgen de renners zaterdag met de Col de Couillole (Alpes-Maritimes) nog eens de hoogste col in de geschiedenis van de rittenwedstrijd voor de kiezen. 

De start is in Nice en de finish ligt na 142,9 kilometer op de top van de 1.678 meter hoge klim, die voor het eerst sinds 2017 weer aangedaan wordt. 

De slotrit op zondag 12 maart is de traditionele etappe rond Nice, met de col d'Eze als scherprechter en na 118,4 kilometer finish op de Promenade des Anglais. Vorig jaar redde Wout van Aert er de eindzege van Primoz Roglic.

Op de voorlopige deelnemerslijst ontbreekt - zoals aangekondigd - titelverdediger Roglic. Jonas Vingegaard, David Gaudu, Romain Bardet en Simon Yates zouden zich wel aanmelden.