Herinnert u zich nog het pijnlijke 1-4-verlies tegen Nederland? Onze Rode Duivels ongetwijfeld wel. Zondag krijgt de nationale ploeg alvast een herkansing in de terugwedstrijd van de Nations League. "We kunnen zeker winnen in Amsterdam. Daar ben ik van overtuigd", klinkt het ambitieus bij Hans Vanaken.
Hans Vanaken is intussen al enkele jaren een vaste waarde in de kern van de Rode Duivels. De draaischijf van kampioen Club Brugge gaf vandaag in Tubeke aan positief vooruit te kijken naar de Nations League-wedstrijden van komende week tegen Wales (donderdag in Brussel) en Nederland (zondag in Amsterdam).
Zeker de wedstrijd tegen Nederland zal met stip aangeduid zijn bij de Duivels na het 1-4-verlies in de heenwedstrijd. Toch heersen er geen revanchegevoelens bij Vanaken.
"De Nations League is toen met een valse noot begonnen", opende Vanaken vandaag de persbabbel. "Nederland is een goede ploeg, maar wij kwamen die wedstrijd gewoon niet goed genoeg voor de dag. We hebben ons vervolgens goed herpakt en kunnen zeker nog voorbij Nederland."
Ik trek me niets aan van kritiek. Iedereen weet intussen wat ik kan.
Vanaken kreeg heel wat kritiek te verduren en werd aan de rust vervangen in de heenmatch. Maar zelf heeft hij niet het gevoel in juni te zijn afgerekend op die mindere prestatie.
"Ik denk niet dat ik door die match tegen Nederland krediet ben verloren. Iedereen weet intussen wel wat ik kan. Ik trek me niets aan van kritiek. Ik doe altijd mijn best en heb me ondertussen al genoeg bewezen, hier bij de Duivels en bij Club."
"De bondscoach kijkt ook naar meer dan één wedstrijd", ging Vanaken verder. "Ik heb een goed contact met hem. Hij is altijd open en eerlijk. Dat was al zo in mijn beginperiode bij de nationale ploeg. Als je veel speelt, spreek je wel iets vaker. Dat gaat dan over kleine aanpassingen op het veld. Maar verder is er niet veel veranderd."
De middenvelder kijkt dus vol vuur uit naar de komende twee matchen. "We kunnen zeker winnen in Amsterdam. Daar ben ik van overtuigd."
"Drukke kalender is geen probleem"
Voor Vanaken stapelen de wedstrijden zich op. Maar de spelverdeler van Club Brugge ziet daar momenteel geen graten in.
"Ik heb al vaker gezegd dat ik zelfs liever twee maal per week een match speel", legde hij uit. "Wedstrijden zijn leuker dan trainingen. Het is een drukke kalender, maar het seizoen is nog maar net begonnen. Ik kan het fysiek wel aan. Het is druk en het zal nog drukker worden de komende weken, maar je zal mij niet horen klagen. Als ik vermoeid ben of er is een blessure, dan geef ik dat op tijd aan."
Met Club Brugge ging het zondag mis op het veld van Standard (3-0 nederlaag). "Dat was een accident de parcours van ons", aldus Vanaken.
"Het was geen decompressie na de zege in Porto. Standard heeft ons gewoon afgetroefd op enthousiasme. Zij hadden meer drive, meer zin om te winnen. Ik verwijt mezelf niets. Ik heb mijn best gedaan, ook al lijkt dat niet altijd door mijn stijl. Maar ik doe altijd alles om te winnen."
