In heel Europa was het bloedheet afgelopen weekend. Ook in Londen. Bij dergelijke temperaturen is er altijd gevaar op een uitslaande brand. Thomas Tuchel en Antonio Conte probeerden na de wedstrijd tussen Chelsea en Tottenham met woorden de situatie af te koelen, maar op sociale media kon de Italiaan zich toch niet inhouden.
Vandaag 15 augustus viert de Premier League zijn 30e verjaardag. Het "product" Premier League leeft van hoogstaand voetbal én rivaliteit.
Chelsea en Tottenham leken een dag voor de verjaardag een ultiem eerbetoon te willen brengen: met hoogstaand voetbal (vooral in de tweede helft) en ongeziene rivaliteit langs de lijn tussen de twee trainers.
"De Premier League stopt nooit met je te verbazen. Dit product is zo een succes, net door dit soort wedstrijden", zag Sky Sports analist Jamie Carragher er na de match geen graten in.
De Premier League stopt nooit met je te verbazen. Dit product is zo een succes, net door dit soort wedstrijden.
De wandeling richting de zone waar de twee trainers hun interviews moesten geven, zorgde ook bij Tuchel en Conte voor wat afkoeling.
"Jullie schrijven en praten dagenlang over hoe groot deze derby is en hoelang het geleden is dat Tottenham hier heeft gewonnen. Dan kan je niet verrast zijn dat het emotioneel wordt. Dit is Chelsea tegen Tottenham. Dat is het gewoon", zei Tuchel na de wedstrijd aan Sky Sports.
Dat het emotioneel werd, was een understatement. Tuchel en Conte stonden twee keer neus aan neus.
Een eerste keer bij de 1-1 omdat Conte de gelijkmaker ostentatief ging vieren. Tuchel nam revanche bij de 2-1 door hetzelfde te doen met een sprintje richting de cornervlag langs de bank van Tottenham en na de wedstrijd gingen de poppen helemaal aan het dansen nadat Tuchel de hand van Conte niet wilde loslaten (zie video).
"Als je een hand geeft aan iemand, dan dacht ik altijd dat je die persoon in de ogen kijkt", probeerde Tuchel zijn laatste actie langs het veld te verklaren. "Maar we hadden een andere mening en daarom werd het emotioneel. Hij (Conte) was blij met de gelijkmaker en ik was wat opgenaaid, maar niets ergs."
"Hebben we allebei een rode kaart gekregen? Dat was niet nodig. Maar zo waren er nog dingen vandaag. Die rode kaart is een van de slechte beslissingen van de scheidsrechter vandaag. Het was emotioneel, maar we moeten er geen woorden meer aan vuil maken."
"Dat is de Premier League. Jullie houden ervan, nee? We houden ervan. We zijn emotionele trainers."
Als we elkaar tegenkomen, komen we elkaar tegen. Dat is geen probleem.
"Volgens mij kunnen we beter over de wedstrijd praten", vond Antonio Conte. "Het was een opwindende wedstrijd, een moeilijke match voor beide teams. We zijn hier om over voetbal te praten en niet over wat er gebeurde tussen de trainers."
"Ik wil over dat laatste niets zeggen omdat het niet het belangrijkste is. Als er een probleem is, dan wordt dat door anderen gecreëerd, het is niet iets tussen hem en mij."
Ook Tuchel wou geen olie op het vuur gooien met extra woorden. "Of ik hem in de toekomst nog een hand zal geven? Als we elkaar tegenkomen, komen we elkaar tegen. Dat is geen probleem."
"Het was een voetbalwedstrijd tussen twee competitieve mensen. Er is niets ergs gebeurd."
Conte: "Je doen struikelen was meer dan verdiend geweest"
Op de persconferentie waren zijn woorden wel verzoenend, maar op sociale media kon Antonio Conte het toch niet laten om nog eens na te prikken.
Op Instagram lachte de Tottenham-coach met het sprintje van Tuchel bij de 2-1. "Gelukkig had ik je niet gezien... Je doen struikelen was meer dan verdiend geweest."
Op 25 februari staat de terugwedstrijd tussen Tottenham en Chelsea op het programma. Benieuwd of het in de winter even warm zal worden in Londen.
