Van Vleuten voor 3e keer roze triomfator in Giro Donne: "Voelt anders dan vorige keren"

De 39-jarige Van Vleuten won de roze trui al eens in 2018 en 2019. Ook in 2020 was ze goed op weg om de eindzege te pakken, maar brak ze twee dagen voor het einde haar pols bij een val. 

Vorig jaar sloeg Van Vleuten de Giro Donne over om zich voor te bereiden op de Olympische Spelen, waar ze goud (tijdrit) en zilver (wegrit) veroverde. Dit jaar kwam haar derde eindzege in de Italiaanse rittenkoers er dan toch: Van Vleuten deelde gisteren een laatste tik uit aan haar rivalen, vandaag kwam ze niet meer in de problemen.

In de slotrit van 90,5 kilometer waren de sprinters nog eens aan zet. Onder leiding van onder meer Trek-Segafredo, Team DSM en Movistar werden de vluchters op 4 kilometer van het einde gegrepen.

Alle ogen waren gericht op Lotte Kopecky en wereldkampioene Elisa Balsamo, maar het werd een Italiaans duel tussen Chiara Consonni en Rachele Barbieri. Consonni, die eerder dit jaar Dwars door Vlaanderen won, mocht uiteindelijk voor eigen publiek juichen.

Deze eindzege voelde anders voor Van Vleuten dan haar 2 vorige: "De vorige keren won ik de Giro voor een Australische ploeg. Nu was het de eerste keer voor Movistar."

"Het was eigenlijk zelfs de eerste keer sinds ik bij hen rijd, dat ik op een grote ronde mikte. Het was allemaal nieuw voor ons, en elkaar onderweg beter leren kennen maakte dit nog mooier."

Zorgde ook voor extra symboliek: haar opgave de vorige keer dat Van Vleuten aan de Giro deelnam, in 2020: "Toen verliet ik de koers in het roze met een gebroken pols. Het is mooi om dat nu recht te zetten."

"Roze is absoluut niet mijn favoriete kleur, maar wel in de Giro. Het is echt speciaal om die trui hier te dragen, met zoveel mensen die "maglia rosa" naar je roepen. Het is een grote eer om die trui weer naar huis te mogen nemen."

Van Vleuten, na twee ritzeges ook eindlaureate van het puntenklassement van de Giro, richt zich nu op haar volgende doel: de eerste volwaardige vrouwenversie van de Ronde van Frankrijk, die binnen twee weken start op de slotdag van de Tour voor mannen, op de Champs-Élysées.