Thibaut Courtois heeft gisteren uitgebreid zijn zegje kunnen doen bij de Rode Duivels, vandaag deed hij dat met de Belgische pers. Maar hoe is zijn boodschap aangekomen binnen de spelersgroep? "Die heeft zijn beslissing geaccepteerd", zegt spreekbuis Youri Tielemans, die wel stelt dat het hele verhaal leed heeft veroorzaakt.
"Ik de nieuwe aanvoerder? Neen, absoluut niet. Dat ik hier zit, is een keuze van de groep."
Neen, Youri Tielemans werd niet naar voren geschoven als nieuwe kapitein van de nationale ploeg. Ook moest hij Thibaut Courtois niet verdedigen op de persbabbel. Wel sprak de middenvelder in naam van de ploeg.
"Er is gisteren een goed gesprek geweest", bevestigt Tielemans. "Thibaut heeft zijn punt over zijn vertrek daarin duidelijk gemaakt."
"Hij heeft uitgelegd waarom hij die keuze maakte. De groep heeft zijn beslissing geaccepteerd. Nu willen we beide play-offwedstrijden winnen en ons kwalificeren voor het WK. Dat is wat telt."
Voor mij telt vooral dat Thibaut het zo nooit bedoeld heeft naar de spelersgroep toe.
Tielemans is blij met de aanpak van nieuwe bondscoach Rudi Garcia, die met een snel groepsgesprek orde op zaken zette bij de Rode Duivels.
"Hij wilde de situatie van de baan hebben. Het hele verhaal - dat de wereld intussen kent - heeft meer leed veroorzaakt in de groep dan we zouden willen", geeft de middenvelder van Aston Villa mee.
En dus kwamen de uitspraken van Koen Casteels ook volgens Tielemans niet erg gelegen.
"Dat was nog een extra bom die we niet nodig hadden. Binnen de spelersgroep bleef het steeds een thema. Ook bij elke selectie kwam opnieuw het verhaal naar boven."
"Maar voor mij telt vooral dat Thibaut het zo nooit bedoeld heeft naar de spelersgroep toe. Koen heeft zijn beslissing gemaakt, wij moeten nu vooruit", besluit Tielemans.
