Mag er dit jaar een extra ploeg meedoen aan de Giro, Tour en Vuelta? De kleinere ploegen zijn pro, de grotere teams zijn contra. "We willen meer veiligheid, maar dan zouden we plots 8 renners aan het peloton toevoegen", klinkt Richard Plugge (ploegbaas van Visma-Lease a Bike) een beetje verontwaardigd.
Minder dan 2 maanden voor de start van de Giro weten nog niet alle ploegen of ze mogen deelnemen. Ook de Tour- en Vuelta-organisatie heeft nog geen wildcards prijsgegeven.
De reden? Omdat enkele ProContinentale teams zoals Tudor en Q36.5 niet kunnen worden genegeerd, hopen de organisatoren van de grote rondes dat ze een extra uitnodiging mogen versturen.
Een idee dat wordt toegejuicht door kleinere teams zoals Uno-X.
"Natuurlijk zou het een goeie beslissing zijn om een extra wildcard uit te delen", zegt Thor Hushovd, ploegbaas van Uno-X.
"De Tour, de Giro en de Vuelta zijn de grootste strijdtonelen die er zijn. Voor kleinere ploegen is het belangrijk om in die koersen punten te sprokkelen en zich urenlang in de kijker te rijden op tv."
Visma-Lease a Bike is tegen extra team
De topteams daarentegen staan niet te springen om een extra ploeg te verwelkomen in de grote rondes.
"Een van de regels voor de veiligheid is dat we niet meer dan 176 renners mogen hebben in een grote ronde", steekt Richard Plugge (ploegbaas van Visma-Lease a Bike) van wal.
"Ik zou het dan ook vreemd vinden om er dan plots 8 renners (van een ploeg) aan toe te voegen."
Ik vind het bijzonder dat dat überhaupt overwogen wordt.
"Ik heb niets tegen welk team dan ook, maar een extra wildcard uitdelen zou raar zijn voor de waarde van de WorldTour."
"Zo kan er plots een team toegevoegd worden dat heel veel punten kan halen. Dat kan een groot probleem vormen voor de WorldTour-ploegen onderaan de ploegenranking."
Als het van Plugge afhangt, komt er dus geen extra wildcard voor de Giro, Tour en Vuelta. "Want dan zou je eigenlijk de spelregels veranderen tijdens het spel. Ik vind het bijzonder dat dat überhaupt overwogen wordt."
Uno-X optimistisch over Tour
De sleutel ligt in handen van de UCI. Op 26 maart zal de PCC (de raad voor profwielrennen van de UCI) zijn hoofd buigen over de kwestie.
Daarna zullen de grote rondes hun wildcards onthullen.
"Voor ons zit er voorlopig niets anders op dan wachten", zegt Hushovd, die er een goed oog in heeft voor zijn team Uno-X.
"Als je kijkt naar onze resultaten en de manier waarop we koersen, denk ik dat we een uitnodiging verdienen voor de Tour (los van het feit of er een extra wildcard wordt uitgedeeld of niet)."
"De signalen voor een Tour-invitatie zijn alvast positief. Ik ben dan ook optimistisch dat we erbij zullen zijn in juli."
